– Какие книги оказали самое большое влияние на вас?
– Я рано научился читать – в пять лет. Читал на русском языке, татарского тогда не знал. Как все мальчишки, глотал книги о войне, истории, увлекался Жюлем Верном. Самое большое впечатление было от знакомства с русской классикой – Пушкиным, Толстым, Чеховым…
Сегодня люблю читать мемуары известных полководцев, больших политиков.
– О человеке многое говорит его прозвище в детстве. Какое было у вас?
– В школе я был единственным татарином. К тому же отец до четвертого класса стриг меня наголо. Поэтому одноклассники называли меня Татарином. И на эту свою «партийную кличку» я всегда охотно отзывался.
О карьере
– Ваша карьера сложилась благополучно. Сегодня вы на вершине законодательной власти. Какая дорога привела вас к успеху?
– Случайностей не бывает в таком вопросе. Если кто-то случайно попадает во власть, он не случайно из нее выпадает. Самый большой старт мне дали родители. Думаю, это основное – хорошее семейное воспитание и пример родителей. В 16 лет начал работать токарем, трудился с нефтедобытчиками, газовиками, буровиками. Меня интересовал сам процесс добычи нефти.
– Что вам лично удалось сделать в большой политике для нашей республики?
– В свое время удалось переубедить Председателя Верховного Совета Российской Федерации Руслана Хасбулатова, что в столь длительных переговорах с Москвой нами движет не желание отделиться от России. Не раз с ним встречался. Это были тяжелые времена. Помню, как выступил на эту тему перед депутатами Верховного Совета Российской Федерации. В самолете написал выступление на трех листах, а потом один лист потерялся. В итоге я отложил бумаги в сторону и с трибуны говорил, глядя в зал. Хотел, чтобы слушавшие меня депутаты поверили в искренность наших целей. Татарстан бурлит, потому что хочет видеть новую Россию, с сильными регионами, которые могли бы самостоятельно решать многие свои вопросы. Донести этот посыл было непросто. Ни один депутат Верховного Совета из Татарстана не осмелился, не встал и не поддержал меня. А я так рассчитывал на это! Наоборот, один из наших депутатов заявил: «Кровью пахнет! Будет война между татарами и русскими!» Я выступил как мог убедительнее: «Никакой войны не будет! Мы берем на себя эту ответственность. У нас опубликован документ о том, что мы за целостность России».