Эта идиллия закончилась, когда, уже в новое время, сюда пришли европейцы и начали с помощью геометрической линейки и карандаша расчерчивать географическую карту Ближнего Востока, создавая при этом современные государства по религиозному принципу. С этого времени и идут здесь, с небольшими паузами, кровопролитные междоусобные войны. С этого времени и поселилась тут злоба, ненависть и нетерпимость.
Ису всегда поражала эта полная непохожесть, если не противоположность, европейских стран и их жителей. Они пытались создать на Востоке какое-то подобие своих стран, совершенно не понимая при этом, что это абсолютно нереально. То, что было и есть норма в Европе, зачастую считается здесь преступлением. Женщины купались практически голые на пляже, пили алкоголь, спали с чужими мужчинами. От одной мысли, что что-то подобное сделает его мать или сестры, ему становилось плохо. Мало того, женщин нельзя было бить, и при разводе они получали все, включая детей. Женщины работали, часто руководили мужчинами, а проституция входила в десятку самых престижных и высокооплачиваемых профессий.
Иса понимал, что все это на Востоке неприемлемо и все попытки европейцев всегда будут обречены на неудачу, но как хотелось взглянуть на их жизнь хотя бы краешком глаза, отведать маленький кусочек этого запретного, а потому очень сладкого плода!
К сожалению, реальность была совсем иной. Максимум, что светило Исе в этой жизни, это место писаря в каком-нибудь местном учреждении или торговца, а со временем, может быть, и владельца мелкой лавки на городском базаре. Ни то, ни другое особого энтузиазма у него не вызывало. Иса хотел учиться, но все упиралось в деньги, которых в семье не было.
В этот день Иса проснулся как обычно, помог немного матери по хозяйству и пошел в школу. Сколько раз он уже проходил по грязным и пыльным улицам этого безрадостного города… Тощие козы бродили в поисках еды, но, кроме старых газет, поживиться им было нечем. Около лавок сидели на корточках бородатые торговцы и сосредоточенно жевали кат. Казалось, никакая сила не в состоянии изменить этот веками устоявшийся, унылый ход жизни. Иса по пути в школу с тоской думал о том, что до конца своих дней он обречен быть частью этого убогого окружения.
Но в этот день все было иначе. Иса почувствовал это, когда зашел в класс. Учитель как-то странно на него посмотрел и сказал, что ему нужно после уроков поговорить с Исой о чем-то очень важном. Обычно Иса сам оставался после уроков, когда у него было время, и они подолгу разговаривали с Учителем.