– Да. Кто вы?
– Сотрудники полиции, мистер Робсон. – Бёрден показал свое удостоверение. Как смягчить то, что сейчас будет? Как сделать так, чтобы этот человек легче воспринял страшную весть? Едва ли Майкл мог сказать, что беспокоиться не о чем. – Боюсь, у нас очень серьезные новости. Мы можем войти?
Хозяин дома был низкорослым мужчиной с лицом, как у совы, и довольно толстым. Майкл заметил, что он пользуется палкой, даже чтобы пройти такое короткое расстояние.
– Не о моей жене? – спросил он.
Бёрден кивнул. Кивнул твердо, не сводя глаз с Робсона.
– Давайте войдем в дом.
Но хозяин, хотя они уже прошли в прихожую, не давал полицейским идти дальше. Он стоял перед ними, опираясь на палку.
– Машина? – спросил он нервно. – Дорожная авария?
– Нет, мистер Робсон, это была не авария, – вздохнул инспектор. Плохо то, что все это могло быть притворством, игрой, думал он про себя. Возможно, муж убитой репетировал эту сцену весь предыдущий час. – Мы не могли бы пройти…
– Она… ее больше нет?
Старый эвфемизм. Бёрден повторил его.
– Да, ее больше нет. – И прибавил: – Она умерла, мистер Робсон.
Майкл повернулся и прошел через открытую дверь в хорошо освещенную, теплую, загроможденную мебелью гостиную. Камин с языками газового пламени, которые лизали красиво сымитированное бездымное топливо, походил на настоящий больше, чем сам настоящий камин. Телевизор работал, но о недавнем напряженном ожидании Робсона больше свидетельствовал пасьянс «Солитер», разложенный на маленьком круглом инкрустированном столике, стоящем возле кресла с продавленным сиденьем и смятыми розовыми шелковыми подушечками. Нужно быть гениальным убийцей, чтобы придумать такую сцену, подумал Бёрден.
Хозяин дома сильно побледнел. Его тонкие губы задрожали. Он стоял по-прежнему прямо, но тяжело навалился на палку, и тряс головой, будто ничего не понимал.
– Гвен? Умерла?
– Сядьте, мистер Робсон. Не волнуйтесь.
– Не хотите выпить, сэр? – спросил констебль Дэвидсон.
– Мы не пьем в нашем доме.
– Я имел в виду воду. – Дэвидсон вышел и вернулся с водой в стакане.
– Расскажите мне, что случилось. – Теперь муж Гвен наконец сел. Он уже не смотрел на Бёрдена, а уставился на круг из игральных карт и рассеянно сделал глоток воды.
– Вы должны подготовиться к шоку, мистер Робсон, – сказал ему Майкл.
– Я уже в шоке.