– Ты, наверное, фанат «Ведьмака»? – смеялся Бо. – Возомнил себя Геральтом из Ривии, который мочит мутантов направо и налево? Нет, пока я тебя обучаю, то требую ношения на правом бедре в вертикальном положении. Это удобно – острие клинка не торчит позади тебя, рукоять не выпирает спереди. Единственный минус – выхватывать неудобно. А проигрыш в одну-две секунды может быть роковым в бою. Если опасаешься нападения, подвешивай меч, как японские воины – горизонтально, на коротких ремешках.
Я тогда поблагодарил за урок и осмелился сказать:
– Недавно вышел новый сериал о ведьмаке. Вы давно не были на Земле, сенсей?
– Я смотрел только польскую версию, – покачал головой мастер. – А моя личная жизнь тебя не касается.
– Я ведь могу помочь вернуться.
– Знаю. Но мне другое от тебя нужно. Совсем другое.
Я поежился, отгоняя непрошеное воспоминание. В кладовой ветер гуляет по щелям.
– Нашла! – эльфийка захлопала в ладоши, а затем чихнула от пыли.
Достала из сундука плетеную кольчугу и протянула мне.
– Надевай. И походи по комнате, чтобы привыкнуть.
Я поднял руки и развел их. Мышцы заныли, радуясь нагрузке. Вроде бы кольчуга впору.
– Подарю ее тебе, если останемся живы, – пообещала Танриель. – А теперь надевай шлем.
– Мне и в нем сидеть целый вечер?
– Вряд ли у тебя получится сидеть, – усмехнулась эльфийка. – У нас гости. И сейчас они едва не вырвали калитку из петель.
Затем девушка вдруг привстала на цыпочки и поцеловала меня прямо в шлем. Нелепо. И страшно.
– Помнишь, ты обещал защищать меня?
Я, не отвечая, подошел к окну.
Их было четверо. Четверо всадников с факелами, по меньшей мере, двое из которых являлись синкретистами. Даже моих урезанных способностей хватало, чтобы это почувствовать.
Тут и без гадания виден хреновый расклад.
– Что они от тебя хотят?
– Это долго объяснять, – эльфийка умоляюще сложила руки. От ее самоуверенности и деловитости не осталось и следа. – Ты обещал мне защиту.
– Я помню. Но ты же видишь сама мое состояние. Пустота. Бездна.
Эльфийка лихорадочно огляделась.
– Здесь где-то должны быть артефакты. И шансы есть. Хотя бы задержи их!
– Может, пора открыть карты? На что ты надеешься и что скрываешь от меня?
Девушка кинулась к ближайшему сундуку. Затем со стоном упала на колени.
– Я уже лет двадцать не заходила в кладовую. Нет смысла искать артефакты, возможно, они уже «протухли».