После трехдневного отсыпания в каюте дождь, наконец, закончился. Мы, обалдевшие от лежания, отвязали швартовые концы. Кстати, именно эти три дня вынужденного безделья выявили два основных недостатка конструкции моей лодки.
Первое – не самоотливной кокпит. Казалось бы, мелочь. Но эта мелочь заставляет каждый раз во время дождя натягивать тент. Или другой вариант – постоянно отчерпывать воду. А так как тент у нас, скажем так, немного прохудился, то я вынужденно использовал оба варианта: и тент, и черпак.
Второе – высота каюты не позволяет сидеть, не пригибая голову. Вот уж ерунда, подумаете вы. Да, ерунда, если не проводить в лежачем или согнуто-сидячем положении трое суток. Уже на вторые сутки эта ерунда таковой не кажется.
Ну да ладно. Все когда-нибудь заканчивается, закончился и дождь. Впереди – село Костомарово.
Раннее утро. Мы отчалили от надоевшего за три дня берега. Ветерок еле заметно колыхал прибрежные камыши, рисуя пятна ряби на поверхности реки. Я поднял полные паруса, и с попутным ветерком «Аргоша» неспешно пошла вниз по течению. Небо было затянуто высокими облаками, сквозь которые временами угадывался свет от солнечного диска. Тихо. Мимо нас проплывали невысокие, заросшие лесом меловые холмы. Столбик нашего с Олегом настроения начал резко подниматься. После трехдневного сидения-лежания под звук дождя такое вот великолепие. Не холодно и не жарко, а вокруг, не побоюсь этого слова, настоящая благодать.
Кстати, о благодати.
За очередным поворотом река вдруг раздалась вширь, разделилась надвое, и на правом берегу появились лодочные причалы села Костомарово. Как раз рядом с этим селением находится удивительное место – пещерные храмы в меловых горах. Сегодня здесь расположен известный далеко за пределами Воронежской области Спасский женский монастырь.
Первый раз я попал в эти края в конце прошлого века, в самом начале становления Спасского женского монастыря. Я работал фотокорреспондентом в центрально-черноземном филиале «Московского комсомольца» – невероятно популярной в те времена газете. Несмотря на то что мне приходилось выполнять редакционные задания в паре со всеми пишущими журналистами редакции, все же бо́льшую часть репортажей мы делали вместе со Славой – очень талантливым репортером и великолепным напарником. Наш с ним «журналистский симбиоз» – корреспондент плюс фотограф – образовался еще в начале девяностых и к тому времени был проверен работой в нескольких изданиях.