Каждый Новый год… нет, не обязательно мы идем в баню. Мы, традиционно сидя за праздничным столом и провожая год уходящий, стараемся вспомнить все основные события, с ним связанные. И что приходит на ум? Что вспоминается? Правильно: то, что оставило яркий след. Что-то необычное, новое, выбивающееся из рутинного времяпрепровождения. И наоборот, все дни, проведенные «обычно», сливаются в одно короткое мгновение, как будто и не было целого года. А несколько таких лет – и не было десятилетия. А несколько десятилетий – и… то есть выходит, что в одни моменты мы живем, а в другие – просто существуем, погруженные в постоянный круговорот собственных мыслей и действуя на автомате. Казалось бы, вот и найден секрет увеличения продолжительности жизни без всяких лекарств и физиопроцедур, но существует одна нестыковка. Мы с вами всю жизнь стремимся сделать свой быт комфортней. Квартира в хорошем районе, да побольше, машина получше, одежда и прочие жизненные удовольствия. Думаю, загвоздка состоит в том, что, несмотря на безусловное право выбирать, как нам жить, чем большим комфортом мы себя окружаем, тем сложнее сделать этот выбор. Труднее решиться выйти из этой самой пресловутой «зоны комфорта». Ведь теперь есть что терять. А не выходя, мы мало того что сами себе возводим заборы, так еще, получается, и жизнь укорачиваем, погружаясь в рутинное существование «на автомате».
Мои философские размышления прервал появившийся из-за поворота автомобильный мост. Скоро подойдем к селу Александровка, потом Белогорье, а там недалеко и до Павловска – конечной точки нашего путешествия.
К вечеру тучи совсем пропали. Наступил настоящий томный летний вечер. Солнечная дорожка становилась все длиннее, речные звуки глубже, а комариный звон громче. Мы причалили к береговому обрыву в районе села Белогорья, недалеко от тех мест, где Мария Пещерокопательница триста лет назад, скажем так, заложила основу самого большого в России пещерного монастыря. Вообще, история эта не очень простая. Эта самая Мария, до замужества носившая фамилию Босая, нашла себе (или ей нашли) непутевого мужа. Пил, гулял – короче, был он полным балбесом. Под его влиянием и Маша в конце концов пошла вразнос. Но, как бывает только в сказках, побывав в Киево-Печерской лавре, наша героиня образумилась. Вернувшись в родное село, она стала копать пещеру в меловой горе. Видимо, пещерные храмы лавры произвели на нее такое впечатление, что Мария захотела сделать нечто подобное на берегу Дона. Сельчане, помня ее отнюдь не святой, сначала сильно удивились, а потом дружно начали ей помогать. Ну и само собой разумеется, что место, где начинать копать, по преданию указал ей ангел.