В десять часов вечера Милена Ванденбург вплыла в зал, давая всем хорошенько себя рассмотреть. Скромно потупив взор, я позволила кавалерам активно ухаживать за собой, но время от времени вскидывала глаза, будто ища кого-то взглядом.
Мой будущий жених, который еще не подозревал, какое великое счастье его ожидает впереди, явился практически последним. Сразу после него объявили короля и наследного принца.
Бал начался, и первый танец пришлось танцевать с каким-то восхищенным юнцом, который боялся даже прикасаться ко мне. Обычно я старалась отказываться от приглашений под всяческими благовидными предлогами, но сегодня танцевать было необходимо. Кинув украдкой взгляд через плечо, удовлетворенно отметила, что лорд Тайрон удивленно застыл с бокалом шампанского в руках, пораженный моим внезапным преображением из среднестатистической симпатичной девицы в прекрасную юную дебютантку.
Он быстро справился с собой и снова приобрел невозмутимый вид, но, уверена, его реакция была замечена обществом и трактована так, как мне было выгодно.
Пора было приступать ко второй части плана: близкий контакт первой степени. Чтобы Хамлорд подошел ко мне сам, я заранее отправила ему записку. Мол, есть ценная информация, готова ей поделиться на балу. Местом встречи указала ту же нишу, в которой мы беседовали в прошлый раз. Мы у всех на виду, но при этом с защитой нас никто не подслушает.
Я была несколько удивлена, когда лорд Тайрон направился к другой нише, но он так выразительно посмотрел на меня, что стало понятно: ожидают мою персону именно там.
– Почему вы поменяли место встречи? – спросила без обиняков, параллельно активируя защиту и пытаясь понять, подходит ли эта ниша для осуществления моего плана. Вроде бы да, мы все так же на виду. Машинально отметила, что сегодня мужчина пах по-другому: кожей, нагретой солнцем, табаком и можжевельником. Очень приятный запах, лучше его прежнего одеколона.
– Разве мы были не здесь? Извините, видимо, я перепутал, – как-то скованно ответил мне мужчина. Что-то царапнуло, мелькнула какая-то мысль на краю сознания.
– Эраст, – мужчину аж передернуло от моего обращения, – вы хорошо себя чувствуете?
Собиралась задать совершенно другой вопрос, но поведение лорда Тайрона меня настораживало. Не люблю, когда происходит что-то, чего я не понимаю.