– Далеко … , – по грустным глазам конвоира было заметно, что и ему эта поездка не в радость.
Ехали, с короткими остановками, почти сутки … За это время изнывающие от жары арестанты сумели-таки вытянуть из разомлевшего конвоира информацию о том, что точкой назначения является село Калевала. Это малознакомое название никому из присутствующих не дало абсолютно никакой пищи для размышлений о том, куда же их все-таки этапируют. Ситуация становилась все более невыносимой: полнейшее неведение о своей дальнейшей судьбе, треклятая жара и теснота – все эти факторы влияли на психику людей отнюдь не лучшим образом. Все чаще были слышны матерные речи на повышенных тонах, пока, наконец, не дошло дело и до драки – тот самый толстяк, что получил от Коваля «выговор» в камере вагона, вновь достал своим брюзжанием одного из арестантов, на этот раз – Черепа. Сцепившись, оба упали на пол, хрипя и матерясь. Происходящее вывело из полудремы солдата-срочника – передернув затвор автомата, он воскликнул, срываясь на истеричные нотки:
– Немедленно прекратить!
Седой мгновенно сорвался со своего места и, подмигнув растерянному конвоиру, склонился над дерущимися. Коротким ударом в солнечное сплетение он лишил толстяка доступа воздуха и, взяв его за ухо, усадил на лавку.
– Еще раз ты, сука, кипиш поднимешь – башку оторву! – прошептал он в самое ухо задыхающегося бузотера. – Я тебе не Коваль – понтоваться зря не буду, понял?
Толстяк поспешно кивнул, а Сергей уже обернулся к солдату:
– Все в порядке, командир! У пацанов крыши от жары едут. Сам-то как?
Парень выругался себе под нос и, успокоившись, с долей благодарности взглянул на Решетова и улыбнулся:
– Да нормально!
– Слушай, – пользуясь моментом, подхватил Сергей, – а что там, в этой Калевале? Нас с какой целью везут туда.
– Да я сам не знаю, – словно оправдываясь, ответил парень. – Сказали: доставить и передать.
– Кому? – оживился Сергей, пытаясь выжать из разоткровенничавшегося бойца все возможное.
– Не знаю, – покачал головой парень. – Вот начкар – тот все знает … , – и тут же, спохватившись, умолк.
– Ясно, – вздохнул Сергей и повернулся к опальному соседу. – Ну что, толстый, – очухался? Слова мои запомнил?
Тот вновь послушно кивнул и насупился.
– Погоди, Угрюмый! – подал голос из угла проснувшийся Коваль. – Вот прибудем в зону – там и поговорим.