– Ква!
– Мама! – взвизгнула я, когда через мои ноги нагло перепрыгнула упитанная лягушка и поскакала себе дальше.
– Не бойтесь, это всего лишь Рина, – от бархатистого мужского голоса я вздрогнула и чуть снова не завизжала.
На том самом месте, в кустах, где только что лоснился гнедой лошадиный зад, стоял мужчина. Точнее, выглядывал, поскольку видно его было ровно по пояс: породистое лицо, шатен с длинными вьющимися волосами, в клетчатой, по типу ковбойской, рубашке, которая практически трещала на мощных плечах и широкой груди. Он приветливо улыбался, обнажая белые крупные зубы.
– Рина? – я сглотнула, еще плохо соображая. – Это вы про кого? Лягушку?
– Лягушка, да, – улыбка незнакомца слегка потухла, зато во взгляде появилось любопытство. – А вы куда путь держите, милая синеглазка?
Я опешила. Синеглазка? Глаза у меня, конечно, голубые, но вот так обращались ко мне впервые… Еще и «милая». Изъясняется странно… Подозрительный какой-то тип. Я на всякий случай отступила на шаг, а затем и вовсе нырнула за чемодан.
– Мне надо в Большие Перевертыши, – кашлянув, ответила я. – Я правильно иду?
– Да, правильно, – взгляд мужчины стал еще заинтересованней. – А к кому вы, позвольте спросить?
– К Волкову. Глебу, – ответила я.
– К Волковым? – брови шатена изогнулись в удивлении.
– Да, вы знаете его?
– Кто ж не знает Волковых… – протянул он.
– Может, тогда вы мне подскажете, как найти их дом? – осмелев, спросила я. – И далеко еще до поселка?
– Нет, недалеко, – ответил мужчина. – Сейчас спуститесь с холма, затем по главной улице все время прямо, прямо и упретесь в дом Волковых. Вы его не спутаете с другими.
– Спасибо, – я вежливо улыбнулась и схватилась за ручку чемодана. – Всего доброго…
– До встречи… – он тоже улыбнулся, а за его спиной вдруг мелькнул лошадиный хвост.
Показалось? Я несколько раз моргнула, прогоняя наваждение, и устремилась прочь. А вскоре и вовсе об этом забыла, поскольку передо мной внизу раскинулся большой поселок. Он и вправду начинался у подножья холма, на котором я сейчас стояла. Но удивительным было другое: я ожидала увидеть старую заброшенную деревню, оторванную от цивилизации, вместо этого вдоль ухоженных улочек окруженные аккуратными заборчиками стояли вполне себе современные коттеджи, один краше другого. Вот тебе и глушь… Вот тебе и Большие Перевертыши. И чтобы я уже совсем не сомневалась, навигатор замигал, сообщая, что мы на месте.