Сделав глоток из своего бокала, я раздумывала над вопросом.
– Если это так можно назвать, – согласилась спустя непродолжительную паузу, рассматривая остатки красного вина на дне бокала. – Когда я была маленькой, я часто слышала одну фразу. Её повторял Самуэль Винсенту, когда что-то шло не так, и у них намечались серьёзные проблемы. Если не можешь остановить преступность – возглавь её, – проговорив это вслух, я сразу же подумала о Реджинальде.
Я знала его план. Знала его последователей. Знала даже то, что в ближайшее время он не приступит к активным действиям, благодаря настойчивой просьбе Азери, который буквально благословил меня в моём начинании. И если до того момента я была не уверена в своей идее, выйти из плана Бруно и занять место королевы Блэкхоулла, как выразился Людовик, то после встречи с Азери, я приняла окончательное решение.
Вандельштайн вытянул меня из раздумий лёгким покашливанием.
– Не сомневаюсь, что Самуэль был мудрым человеком, – неожиданно тихо заговорил он, делая неуверенную паузу после каждого слова. – Но, Софи, ты уверена, что хочешь этого? – он перехватил мой недоумённый взгляд, встревоженно моргнув и потеряв весь свой недавний пыл. – Я был на вершине некоторое время. Всякого короля смещает новый, более сильный, молодой и хитрый.
Людовик замолчал, окончательно посерьёзнев и погрустнев. Я допила остатки вина, вытерев краешек бокала, по которому побежала крошечная алая капля напитка.
– Поэтому, Лодди, я обращаюсь к тебе за помощью, чтобы учесть все помехи на своём пути, – спокойно посмотрела на молодого мужчину, нисколько не колеблясь в своём намерении. – Я не собираюсь отдавать Блэкхоулл Редж… – прикусила язык, остановив себя, не желая даже произносить вслух имя Бруно, – …кому-либо. Это мой город, я здесь родилась и здесь же хочу остаться на своих условиях, не подчиняясь чьим-либо правилам и указаниям. Я хочу знать, что этот город находится в безопасности, даже если для этого придётся пожертвовать его некоторой свободой, – я замолчала, лишь больше проникшись своей идеей.
Взгляд привлекло лёгкое видение за спиной Вандельштайна. Это была маленькая девочка лет десяти на вид с двумя светлыми косичками. Она молча стояла и смотрела на меня с гордым видом, после чего довольно улыбнулась, едва качнув головой, и исчезла.