Дальше надо рассмотреть, чем отличается иммунная система мужчины от иммунной системы женщины.
В начале 1940-х годов были проведены исследования, которые подтвердили, что женщины обладают повышенной способностью вырабатывать антитела и эта повышенная иммунная реактивность у женщин помогает создавать эффективную сопротивляемость инфекциям. Следовательно, женщины менее восприимчивы к вирусным инфекциям и лучше вырабатывают антитела.
Но есть и обратная сторона – у женщины могут развиться иммуннопатогенные эффекты, и они имеют более высокую предрасположенность к аутоиммунным реакциям из-за гипериммунных ответов иммунной системы. Поэтому аутоиммунные заболевания чаще развиваются у женщин. В то же время память антител к вирусным инфекциям у женщин тоже дольше.
Эти различия в иммунном ответе приводят к вариабельности фенотипов заболеваний. Мы знаем, что к некоторым заболеваниям больше предрасположены женщины, а к некоторым мужчины, и это тоже гормональное влияние на иммунную систему. Красной системной волчанкой женщины болеют во много раз чаще, чем мужчины а, например, нерепродуктивные виды рака чаще встречаются у мужчин. Согласно международной статистике, среди больных красной волчанкой девять из десяти – женщины, причем у половины из них первые симптомы заболевания появились между 15 и 25 годами. При этом многие исследователи отмечают, что у мужчин волчанка протекает тяжелее, быстрее прогрессирует, у них чаще выявляются более серьезные поражения внутренних органов. Преимущественно ею болеют мужчины с гормональными нарушениями. Как показывают исследования, у больных системной красной волчанкой, как правило, выявляют сниженные сывороточные уровни андрогенов (тестостерона и дигидротестостерона), повышенные уровни пролактина, фолликулостимулирующего и лютеинизирующего гормонов, а также нарушение метаболизма эстрогенов.
Андрогены обладают определенной иммуносупрессивной (подавляющей нежелательные иммунные реакции организма) активностью, то есть работают по тому же принципу, что и соответствующие лекарственные препараты, которые часто назначают при лечении системной красной волчанки.
Женщины вырабатывают более высокий ответ по Т-хелперам второго типа, так называемым Th2, и антитела они синтезируют в большем количестве. Поэтому женщины имеют лучшую защиту от инфекций и от мутированных клеток до начала менопаузы.