Дядя Питера был добрым улыбчивым мужчиной с каштановыми волосами. Мальчик любил его, но не понимал, почему рядом нет мамы. Дядя Бен побеседовал с учителем, а затем наклонился, чтобы поговорить с племянником.
– Сегодня я пришел забрать тебя из школы, – начал Бен.
Он проводил Питера до машины. Затем оба подождали, пока тетя Мэй выйдет из автомобиля. Женщина слишком крепко обняла племянника. Длинные волосы тети Мэй были собраны в пучок. Казалось, что она плакала.
– Кое-что случилось… – снова заговорил дядя Бен. – Ты будешь жить со мной и с тетей Мэй. Кое-что случилось с твоими родителями. Произошла авиакатастрофа. Мне так жаль, Пити.
Тетя вновь обняла мальчика и заплакала.
С этого момента жизнь кардинально изменилась. Дом дяди и тети был меньше, чем старый дом Питера, и находился в другой части Куинса. Первые несколько месяцев были самыми тяжелыми для Питера. Он кричал и плакал, требуя, чтобы родители забрали его домой. Когда они вернутся за ним? Тетя Мэй и дядя Бен всегда были добрыми и терпеливыми и делали все возможное, чтобы племянник чувствовал себя как дома. У мальчика была своя комната и столько научных книг, сколько он мог прочитать, но поначалу Питер был безутешен.
Со временем мальчик начал привыкать к новой жизни. Питер, Мэй и Бен любили вместе смотреть документальные фильмы о природе, а затем составлять списки любимых животных и насекомых. Как-то раз тетя повела племянника в зоопарк, и весь следующий день Питер был занят рисованием животных, которых ему удалось запомнить.
Однажды после школы дядя Бен спросил Паркера:
– Ты будешь делать научный проект в этом году?
– Да, в этом году я сам выбираю проект, – ответил Питер. – Я подумал, было бы здорово найти способ ловить животных, не причиняя им вреда.
В доме жили мыши, но мальчик никогда не позволял тете с дядей ставить для них смертельные ловушки.
– Как бы ты это сделал? – поинтересовался Бен.
– Не знаю, использовал бы какой-то клей, который растворяется утром, – поделился Питер своей идеей. – Так можно поймать мышь… ну… животное, а потом отпустить.
Вдвоем они провели вторую половину дня, делая различные типы клеев и связывающих веществ, но так и не достигли желаемого результата. Мальчик лишь приклеил несколько тарелок к столу в гостиной, что им обоим показалось забавным. В конце концов дядя с племянником решили вернуться к этому занятию в другой день.