– Ну, как твой, – спрашивала Верка, – идет на поправку?
– Спасибо, Вер. Все нормально. Скоро бегать будет. Все хорошо. Он отдыхает уже просто.
– Помочь чем, Мань? Принести, привезти?
– Да нет, Вер. Спасибо. Все есть. Говорю – он практически уже в порядке.
– Да, – философски замечала Верка, – на них все как на собаках заживает – особенно после загулов.
– А я о чем, Вер. Спасибо. Пока, Вер. Побегу. Зовет чего-то…
– Беги, беги, – весело говорила Верка, – они долго ждать не любят. Нетерпеливые очень. Счастливо, Мань.
– Пока. Звони, Вер.
И Маня с облегчением отключалась. Хотя Верка была славная.
Просто Маню по-прежнему тяготило любое общение.
Выручила добрая аптекарша со станции. Недостающие препараты она предложила заказать через нее – «аптечная» машина два раза в неделю ездила в Москву за товаром. Кстати, от идеи насчет памперсов для взрослых, которые опять же аптекарша взялась доставить из города, Маня отказалась из-за запредельной цены, просто купила «утку», но почему-то у Леши с ней ничего не получалось.
Маня ни разу не ходила за эту неделю на пруд, купаться – было не до того.
Всегдашняя ее боль, ржавым гвоздем саднящая душу, терзала Маню не так сильно – несколько отступила. Приглушилась.
Факт известный: лучшее средство от душевной муки – вынужденная забота о ком-то. Да еще такая тяжелая забота, стрессовая.
И Маня неутомимо лечила и обслуживала этого неизвестного ей «Лешу», чужого мужика, которого зачем-то подобрала в жалком виде в лесочке.
… Спряталась за незадачливого Лешу от… своих проблем, и вся ушла в кипучую деятельность, выматываясь до предела.
… С бездомной собачкой было бы проще, ей Богу!..
Но эффект был на лицо – суточную дозу своего лекарства Маня сократила, сведя до минимума – по одной капсуле на ночь.
Самое страшное время – вечер. «Жаба» оживала и начинала тяжело поворачиваться в груди – душить.
Маня немедленно глотала таблетку. Переждав какое-то время, усаживалась перед Notebookом и принималась за сказку.
Обычно «мужик» к тому времени был уже полностью обслужен. Обработанный и пролеченный, чистый и ухоженный, на чистом белье, он умиротворенно засыпал в маленькой комнате.
… Была еще одна, тайная причина, по которой Маня уцепилась за этого «мужика», столь рьяно взявшись его «спасать». Причину эту Маня скрывала сама от себя и никогда ясно себе не формулировала, предпочитая держать ее в подсознании и не пускать наружу.