– Где я?
– В смысле?…
– Ну, где я? Что здесь?
– Деревня. То есть поселок. Николаевка.
– Далеко?
– Почти километр.
– Ты в ней живешь?
– Лето провожу.
– С мужем и детьми – на отдыхе?
– Нет, я…
Тут Маня запнулась и замолчала.
– Одна?
Мужик сипел, еле языком ворочал, но вопросы свои задавал упорно – в лоб. Манеру эту наглую, беспардонную Маня ненавидела. Раньше, когда ее так откровенно расспрашивали, она терялась. Терялась и злилась на себя, что отвечает. Но к своим 30-ти научилась, наконец, «не поддаваться» и «противостоять».
А сейчас почему-то опять растерялась и послушно отвечала.
Как дура.
– Замужем?
– Нет, я… Это не Ваше дело, – вдруг глупо сказала Маня, рассердившись.
– Ясно. С детьми здесь?
Маню качнуло. Острая проволока впилась, продрав что-то мягкое внутри, и начала там поворачиваться.
Маня молчала.
– Дети есть? – давил мужик.
– Нет, – сглотнула Маня, собрав в кулак последние силы. – Я больше не буду отвечать на Ваши вопросы… о себе.
– Одна лето проводишь? Или с кавалером?
– Я сейчас уйду.
– С подругой? Ну?
Он так поднапер, что Маня все-таки ответила… машинально, почти автоматически.
– Одна. Повторяю – прекратите меня допрашивать. Тем более, глупости… какие-то. Какое это имеет значение?…
Мужик замолчал. Половину его лица, обращенную к Мане, вдруг свела судорога боли. Маня, совсем напугавшись, вскрикнула, ветка застыла в руке.
– Вы сознание теряете!.. Сейчас я пойду… позову… подождите… Вам в больницу надо… Сейчас…
– Нет! – приказал он резко и хрипло. – Нет, сказал! – серый глаз опять напрягся и проткнул Маню.
– Ты в доме одна?
– Да какое это сейчас имеет значение?!.. Я…
– Одна? Ну?
– Да. Я…
– Никого не зови – убьют.
– Кого? – прошелестела Маня.
– Меня. Найдут и добьют. Уже ищут… потеряли, – непонятно объяснил мужик.
– Те, которые Вас… били… Избили?!
– Точно. Они. Нехорошие люди.
Сердце ухнуло, Маня помертвела.
– А Вы… бандит?! – зачем-то задала она дурным голосом дурацкий вопрос.
Мужик опять скривился.
– Заладила, б…ь!..
Он на глазах терял силы. Совсем ослаб – еле хрипел. Но упорно гнул свое – это было ясно. Только, что?!
Все происходящее с Маней напоминало дурной сон. И она никак не могла проснуться. Ее неудержимо затягивало в какую-то виртуальную воронку. Как пришитая стояла она рядом с мужиком и не уходила – серый глаз с черным зрачком держал ее крепко.