Софи сидела в гостиной и смотрела на первую полосу газеты. В руке начало пульсировать. Это всего лишь рука, говорила она себе, но чувствовала, что каким-то необъяснимым образом это повлияло на всё ее тело. Как будто она была смертельно ранена.
В гостиную зашел Отто.
– Что ты наденешь? – спросил он радостно.
– Платье Пуччи, – ответила она, – хотя мне кажется, я слишком поправилась, чтобы его носить. – Она встала. – Отто, почему он меня укусил? Я его гладила.
– Ты же сказала, что он тебя оцарапал.
– Это неважно… Почему он это сделал?
Они подошли к лестнице. Сквозь стеклянный с пузырьками викторианский шар, свисавший с потолка, струился мягкий маслянистый свет и сверкал на перилах из красного дерева. Они с Отто трудились целую неделю, снимая старую черную краску с перил. Это первое, что они сделали, когда купили этот дом.
– Потому что он зверь, – сказал он. – Потому что ему от тебя нужна была только еда.
Он поставил ногу на первую ступеньку и сказал, вроде как раздумывая вслух:
– Одному мне будет лучше.
– У тебя всегда были собственные клиенты, – раздраженно проговорила она, сжимая и разжимая свою пораненную руку. – Не понимаю, почему вы не можете продолжать работать вместе.
– Сплошная мелодрама… Я не могу так жить. А он без нее не может. Если я не с ним, то я против него. Я не отрицаю, многим сейчас непросто. И не утверждаю, что в мире есть хоть какая-то справедливость. Но я знаю Чарли. Он использует этих людей и их проблемы. Он просто не хочет остаться за бортом. А я хочу остаться за бортом. Ох… всему когда-то приходит конец. Мы сделали друг для друга всё, что могли. Правда в том, что он мне больше не нравится.
– Интересно, как он себя чувствует?
– Как Пол Муни[2], защитник сирых и убогих. Таких адвокатов не существует в природе. Помнишь? Все эти фильмы 30-х годов? Молодые врачи и адвокаты отправляются в захолустье и просвещают всю эту деревенщину?
– Пол Муни! Чарли прав, – сказала она, – ты из прошлого века.
– Так и есть.
– Но Чарли не плохой! – воскликнула она.
– Я не говорил, что он плохой. Он безответственный, тщеславный и истеричный. Это не значит, что он плохой.
– Безответственный! Что значит безответственный?
– Замолчи! – сказал Отто. И обнял ее.
– Осторожно! – сказала она. – Я тебя кровью испачкаю!