Я, горестно вздохнув, вновь облокотился спиной о стену и приготовился терпеливо ждать.
– Думаешь, бестолку горло дерут? – покосилась в мою сторону Вика.
– А какой смысл в ничем не подкрепленных угрозах? – повернулся я к ней. – Когда у тебя не только козырей, а даже жалкой шестёрки на руках нет? Лучше бы узнали, что эти неведомые хозяева от нас хотят, – я бросил взгляд на таймер, начавший отсчёт последних десяти минут, и добавил: – Не правятся мне эти ходики. Думаю, что как только они до нуля дойдут, время вопросов закончится.
– Так чего же ты молчишь? – удивилась Вика. – Скажи им!
– Да не будут они меня слушать, – отмахнулся я. – К тому же, как мне кажется, клоун их сам сейчас быстро успокоит.
Куратор моих ожиданий не обманул. Горестно покачав головой, он жестом фокусника достал из неоткуда огромный планшет и близоруко сощурившись, ткнул в него толстым пальцем. Противный скрежет стеганул по нервам, заставив непроизвольно содрогнуться.
– Ну, что же, – в наступившей гробовой тишине слова клоуна прозвучали грозно и внушительно. – Вижу всерьёз здесь меня воспринимать, не хотят! Вот для этого и предназначен отборочный тур, – наставительно заявил он. – Чтобы все здесь присутствующие прочувствовали так сказать всю серьёзность положения, в которое попали. Вы обратили внимание на двери? Так вот. Их ровно сто. Соответственно и принять участие в игре сможет такое же количество игроков. А вас тут на одного больше, – толстяк сокрушённо развёл руками и поник головой. – Одного придётся вычеркнуть. Ну, чтобы в отчётности расхождения не было.
Я непроизвольно напрягся, поняв, что сейчас произойдёт что-то очень нехорошее.
Куратор вновь склонился над планшетом, сосредоточенно потыкал пальцем, немного подождал, вглядываясь в экран, и сокрушённо покачал головой.
– Кто из вас Голикова Виктория Семёновна? – требовательно уставился он на нас.
– Ну, я, – Вика, поднимаясь, неуверенно оглянулась на меня. – А что?
– Да ничего! – окончательно расстроился куратор. – Я вас из ведомости вычёркиваю! Вот чего!
– Из какой вед…
Я, вскочив, едва успел подхватить безвольно рухнувшую девушку. И сразу понял, бережно опуская на пол, что она уже мертва. Без шансов мертва! Словно из неё одним тычком пальца всю жизненную энергию выбили! Походя, выбили, между делом!
– А ты и вправду не клоун!– с чувством заявил я, распрямляясь над девушкой. – Сволочь ты поганая!