– Извините пожалуйста, – неожиданно раздавшийся голос заставил ее вздрогнуть. На скамейку рядом с ней присаживался тот самый парнишка. – Вас случайно не Ксеня зовут? – спросил он.
– Совершенно случайно именно так меня и зовут, – Ксеня удивилась. Откуда он мог ее знать?
– Ой, здорово! – обрадовался парнишка. Ксеня еще больше удивилась и невольно улыбнулась такой бурной радости. – А меня зовут Руслан, – продолжал он. – Я сижу и смотрю, и боюсь – вдруг вы уже ушли, а я вас не заметил.
– Разве мы знакомы?
– Нет, мне Женька вас описал подробно. Вы же знаете Женю Савина?
Ксеня кивнула.
– Он просил передать, что немного задерживается, но чтобы вы его обязательно дождались! Он придет. И остальные, наверное, тоже.
– Кто остальные?
– Не знаю… Он сказал, а я… – он пожал плечами.
– Понятно, – вздохнула Ксеня. – А ты, значит, его тут замещаешь? Ой, ничего, что я на `ты”? – испугалась она. Но мальчишка только весело мотнул головой:
– Ничего, конечно! Только я его не замещаю. Просто “вальсы” теперь веду я. А Женя “ушел на покой”, как он выражается.
– Ну? – удивилась Ксеня. – Это новость. И давно?
– С октября.
– А что это он вдруг, решил тебя поэксплуатировать или ты сам напросился?
– Сначала он меня заставил, а потом мне понравилось. Не знаю, правда, как остальным, – он смутился.
– Вы можете сравнить, что скажете? Нормальные “вальсы”?
– Да, я бы сказала, какие-то праздничные… Что у вас сегодня?
– Да ничего, – Руслан удивленно обвел глазами зал. – Всегда так.
– Здорово, – честно призналась Ксеня. – Раньше было не так весело.
– Правда? Спасибо, – Руслан встал и по-хозяйски стал обозревать вверенное ему мероприятие.
Кончился и этот вальс. Евгений все не появлялся. “Остальные” тоже. Руслан ушел куда-то вместе со своей девушкой – то, что это “парочка” было видно издалека. Знакомство с Русланом развеяло уныние, но ненадолго. Ксеня поднялась, взяла сумку и направилась переодеваться. В коридоре она столкнулась с Русланом.
– Вы куда? – он испуганно посмотрел на сумку, из которой торчали голенища зимних сапог. – Вы не уходите!
– Извини, – Ксеня выжала улыбку. – Передай Жене, что я позвоню ему. И остальным тоже. Пока.
Она хотела было продолжать свой путь, но Руслан не пустил ее.
– Ксеничка! – в его голосе было неподдельное отчаяние. – Ради Бога, не уходите! Женька из меня котлету сделает, он пригрозил, что я головой отвечу, если вас просмотрю или упущу! Пощадите!