– Не бойся, – продолжал Роди. – Я могу говорить словами, как вы, люди, а могу говорить картинками в твоей голове, так намного быстрее.
– А картинками в голове – это как? – спросила Таня, вернее, только хотела спросить вслух, как в ту же секунду уже знала ответ: «Мысленно!» – Давай словами, вслух, – осторожно попросила девочка, – а картинками попозже, когда я привыкну.
– Спрашивай, – важно произнес филин.
– Расскажи о себе, что произошло, откуда ты, как получилось, что ты умеешь говорить? – затараторила Танюшка.
– Садись поудобнее, девочка Таня, – начал филин, и Таня послушно села на пол, – история длинная.
– Тогда я лучше лягу, – Таня стащила пару подушек с покрывалом и уютно закопалась.
Филин выдержал длинную многозначительную паузу и начал свой рассказ…
– Я родился в чудесном лесу, далеко от вашего города. Ах, Таня – филин мечтательно закатил глаза, – как я скучаю по родным местам, по нашему дому, вы, люди, говорите «по родному гнезду», – увидев удивленные глаза Тани, филин поправился: – То есть, наоборот, у нас гнездо, у вас дом, тьфу ты, запутался совсем. Я скучаю по шумным играм, которые мы устраивали с братьями и сестрами, скучаю по вкусняшкам, которые приносили мама и папа. Наш дом – наше гнездо – было самым лучшим во всем лесу.
Роди отвернулся от девочки и замолчал. Таня тоже молчала, чувствуя, как волна печали сжимает ей сердце, и нет слов, чтобы поддержать и ободрить.
– Мы росли в родительской любви, тепле и заботе, но все кончилось, когда в Лес пришли люди.
– Что же случилось? – тихо спросила Таня.
– Люди забрали меня, моих братьев, сестер и многих других, посадили в такие квадратные металлические гнезда, неудобные и странно пахнущие, позже я узнал, что вы, люди, называете их клетками, и увезли из нашего леса. Но когда-нибудь я вернусь домой. В клетках было холодно, страшно и темно, я слышал плач и крики о помощи, но никто к нам не пришел, и никто не помог. Так я попал в КУБ – научно-исследовательский институт, – эти слова дались филину с большим трудом, но он старательно их выговорил: – Страшное место, где мучают и убивают животных.
– Что с тобой сделали? – Тане вдруг стало холодно, и она закуталась плотнее в одеяло.
– Это называется НАУКА или ОПЫТЫ, – важно прощелкал Роди.
– Да, – вдруг спохватилась девочка. – Как тебя зовут?