На пляже отдыхали довольно разные люди: много итальянцев, французов тоже хватало. Не редка была и русская речь. Как-то ей довелось познакомиться с латышом, который полдня читал книжку, не обращая на нее ни малейшего внимания, а потом вдруг что-то с ним случилось, и он сам первый заговорил. Недалеко от пляжей проходил любимый и хорошо знакомый прогулочный променад, связывающий Ментон и Монако чередой диких бухточек. Обычно ее день проходил на пляже и оканчивался неспешной прогулкой до Монако пешком. Этого времени хватало, чтобы подумать о своем, насмотреться вдоволь и запомнить. Конечно, не было и дня, чтобы она не завидовала тем, кто живет здесь постоянно.
Бывали и странные моменты, когда возникало спонтанное желание пойти на прогулку глубокой ночью, чтобы просто ходить по извилистым улицам или даже спуститься к морю, невзирая на мучительный спуск и обратный подъем. И она делала это, повинуясь минутному порыву. Ходила по средневековому ночному городку, стояла у моря, купающемуся в лунном свете. Чаще всего было спокойно и хорошо, но порой мысли накатывали хлеще морских волн, и тогда уединение и одиночество причиняли боль. Тогда она безмолвно вопрошала: «Почему в столь прекрасном месте я одна? Почему нет рядом со мной того, с кем можно разделить и испить этот рай до дна?». В такие моменты она переставала ощущать гармонию внутри, находясь в столь гармоничном месте.
Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, она старалась максимально заполнить день поездками и впечатлениями. А запланировано было не мало: Ницца, Антиб, Сан-Жак-Кап-Ферра и еще множество небольших городков побережья. Несмотря на пестроту и насыщенность дней, все они, как правило, заканчивались одинаково: пешей прогулкой до Манко и обратной дорогой домой на автобусе. Вскоре даже Монако стал восприниматься настолько обывательски, будто жила она в нем чуть ли не с рождения, что могла просидеть на лавочке или в кафешке много часов к ряду, не думая о том, сколь быстротечно и мимолетно это время в раю, и надо бы спешить увидеть все.
В один из дней, когда уже по заведенной традиции она шла по променаду в сторону Монако, любуясь набегающими волнами, в поле зрения попала мужская фигура. Эту приморскую тропу многие используют не только для прогулки, но и для бега, потому бегуны – не редкость и даже норма для этих мест. Это был молодой мужчина, кажется, он изрядно устал, поэтому шел, не спеша. Вскоре она нагнала его и, поравнявшись, учтиво поздоровалась. В здешних краях нельзя воспринимать это не как иначе, как жест вежливости. Он улыбнулся и поздоровался в ответ. Обогнав его, она немного ускорила шаг и продолжила наблюдение за морем. Тем не менее, нечто странное и инородное ощущалось буквально в воздухе. Вскоре она поняла, что чувствует его близость. Так и было. Стоило остановиться около небольшой смотровой точки, чтобы посмотреть на бухту, как тут же боковым зрением она видела фигуру неподалеку. Он тоже останавливался и делал вид, что любуется морем. Немного постояв, она снова ускоряла шаг, пытаясь понять, не заблуждается ли. В очередной раз, весьма неожиданно остановившись, она резко обернулась и чуть ли не столкнулась с ним лицом к лицу.