Эрцгерцог щелкнул пальцами, и из темноты вынырнул тощий, высокий слуга. Склонившись чуть ли не пополам, он протянул молодому господину небольшой портрет.
– Ты женишься на ней, и тем самым вернешь свои шансы на престол, – озвучил эрцгерцог, довольно улыбаясь.
Внимательно осмотрев изображенную на портрете девушку, лорд скривился.
– Не, я на ней не женюсь хоть убей, мелкая какая-то, хотя не дурна собой… на один раз сгодилась бы, но не более того, – покачав головой, Макс вернул портрет слуге, и воинственно выставил подбородок вперед, скрещивая руки на груди. – Мой дед решил устроить судьбу этой девицы, выдав ее за меня? Так?
– Нет, идиот! – шикнул эрцгерцог сквозь плотно сжатые зубы. – Это я так решил!
– Серьезно? – выгнул бровь лорд Сэвидж. – И в чем твой интерес в этой девчонке? Если нужно жениться, ради короны, то я женюсь, но…
– Ты женишься именно на ней! И только на ней! – грозно прикрикнул на сына Вендель, стискивая кулаки. – Она наше спасение! Как королевского рода и правителей.
– Она что, особенная? – не сдавался лорд, упираясь всеми фибрами души против навяливания брака.
– Именно! – тихо промолвил Вендель, и посмотрел на пол возле камина, где на расстеленном одеяле возились трое малышей: трех, двух и одного года. Все они были наполовину люди, и наполовину драконы. – Только она сможет родить тебе нормальное дитя. Дитя, которое сможет со временем принять правление королевством… или ты думаешь, что твой дед позволит кому-то из них стать королем?
Лорд с тоской посмотрел на своих детей, мило воркующих меж собой играя деревянными игрушками. Да, все дети отчего-то рождались неполноценными, некоторые и вовсе умирали еще не родившись, а если и появлялись на свет, то при родах убивали своих матерей, разрывая их на части, чтобы утолить звериный голод.
– Ладно, если рождение полноценного дитя условие объявления меня наследником престола, то я согласен жениться хоть на самой Шайнат! – хрипло выдавил Макс, проведя рукой по чешуе одного из малыша, получая в ответ острозубую улыбку, и легкое пламя из щелеобразного рта крошечного чудовища.
– Вот и хорошо, – довольно выдохнул Вендель. – С родителями девушки, правда придется договариваться самому. Я с радостью сделал бы это сам, но к сожалению, не могу отсвечивать в этом деле. Провернем все так, будто бы ты сам принял решение остепениться и женившись стать добропорядочным отцом семейства. После помолвки я напишу твоему деду, сообщив радостную весть… думаю, что сердце нашего старика дрогнет от мысли, что наконец-то у него родится достойный трона правнук.