Ближе к восьми часам вечера зазвонил Машин телефон. На экране был номер Артёма, друга Серёжи. Сердце дрогнуло.
– Алло! Да, Артём!
– Маша… – голос Артёма был тихий и какой-то напряжённый, – Маша… ты… в общем… Серёга…
– Ну, говори уже! – закричала Маша.
– Сергей погиб…
Бомба в душе Маши взорвалась. Боль оглушила её. Она попыталась осознать это, но буквы не складывались в эту чудовищную фразу. Жизнь рухнула в одночасье.
– Как?.. Как это…
– Мы фотографировались на склоне горы. Там был обрыв. Он подошёл слишком близко к краю… Скорая уже везёт его в морг.
«Вывернута шея, множественные переломы и травмы, несовместимые с жизнью» – было холодно написано в заключении врача.
Вместо свадьбы были похороны и любимый в гробу, в смокинге. Потом девять дней, сорок. Всё это время Маша как будто не жила. Ей казалось, что она смотрит какой-то страшный фильм со своим участием. Только после сорока дней она задала себе вопрос, которого боялась всё это время: как жить дальше?
Восемь месяцев прошли как в тумане. «Надо снова начать рисовать», – подумала Маша и потащила подругу Людку в арт-студию. Милая женщина лет 35 встретила их с улыбкой:
– Здравствуйте, девочки! Я Натэлла Антоновна, ваш преподаватель. Сегодня мы будем изучать графику.
«Пфф, она думает, что я не умею рисовать карандашом», – закатила глаза Маша.
Весь урок Натэлла Антоновна не отходила от Маши: то за руку её возьмёт, то за плечи приобнимет. Тут ещё Людке кто-то позвонил, и она срочно уехала. Маша тоже хотела с ней, но Людка сказала, что деньги уплачены, сиди, рисуй.
Маша уже почти закончила свою работу, как вдруг Натэлла Антоновна подошла и обняла её.
Маша отпрянула, схватила свои вещи и хотела уже бежать, но Натэлла взяла её за руку:
– Постой!
– Да что вы ко мне привязались, женщина?
– Маруся, это же Я!
Маша вздрогнула. Никто, кроме Серёжи, не называл её Марусей. Но его уже почти год как нет в живых. Она обернулась и пригляделась.
– Маруся! Посмотри на меня!
– Кто вы?
– Я – проводник. Даю возможность живым пообщаться с теми, кого уже нет.
– Бред какой-то…
– Да, звучит нелепо, согласна. Но это так.
И Натэлла начала говорить фразы, которые всегда говорил Серёжа, и рассказывать то, что мог знать только он. В какой-то момент Маша увидела в глазах этой женщины своего любимого человека. Натэлла обняла Машу, и та, закрыв глаза, почувствовала, что её обнимает Серёжа.