– Правильно, Оби, – похвалил папа. – Глоток воды придаёт сил, но бурная река в сезон дождей сметает всё на своём пути. Страх живёт в напряжённых мышцах нашего тела: чем больше напряжения, тем больше страх. Чтобы он не рос, надо отобрать у него напряжение, скованность, зажатость, и тогда у него не будет места для того, чтобы расти. Расслаблять мышцы, когда страшно, – это и есть тренировка храбрости.
– Ты хочешь сказать, что когда часовые дрались с коброй, они боялись, но не давали своему страху вырасти, просто расслабляясь? – спросил Ганджу.
– Да, сынок, они услышали сигнал опасности, поняли, что она реальна, использовали страх для того, чтобы их лапы стали более быстрыми, и не давали ему вырасти больше, чем нужно, поддерживая оптимальный для схватки уровень напряжения. Каждое их действие было выверено. Они не ошибались, не застывали на месте, не убегали и не бросались в атаку, забыв обо всём на свете. Они в точности выполняли действия, которым их учили, а это возможно, только если твоими лапами управляет твоя голова, а не твой страх, – папа замолчал и ещё раз обвёл всех взглядом. – А теперь, марш спать, – бодро скомандовал он.
Лёжа в кровати, Оби долго ворочался и не мог уснуть, ему везде мерещилась кобра. Она внимательно следила за ним и пыталась подобраться – то с одной стороны, то с другой. Когда она подползала слишком близко, Оби открывал глаза и кобра исчезала. Наконец ему это надоело: «Кто хозяин моих лап, я или воображаемая кобра?». С этой мыслью он глубоко вдохнул и, медленно выдыхая, представил, как его лапы расслабляются, сначала одна, потом другая, потом… А потом он уснул глубоким, спокойным сном. И снилось ему, как он, Джеро, Камо и Ганджу сражаются с огромной жёлтой змеёй, и на их мордочках нет ни страха, ни ярости, а только предельная собранность и внимательность.
Глава четвёртая,
в которой Оби решает больше никогда не пропускать тренировки
Занятия начинались с рассветом. Оби нехотя вылез из норы и поплёлся к большому чёрному валуну, у которого уже толпились его приятели. Учиться сегодня не было никакого желания, и приходилось насильно переставлять лапы в сторону учебного круга. «Ну почему каждый день одно и тоже, – думал он. – Сколько уже можно! Надоели эти бесконечные наставления и тренировки! Лучше б на гусениц поохотились», – с такими невесёлыми мыслями Оби присоединился к товарищам по несчастью.