– Что это? – не утерпел Платон. Он вдруг вспомнил, что не ел с самого пробуждения. И хотя кусочек выглядел не очень уж привлекательно, а его запах выдавал давно истёкший срок годности, Платон почувствовал, как его пасть наливается слюной, и непроизвольно лизнул свой нос.
– Это?.. – отвлёкся на него Корвус, сосредоточившийся, было, на вспоминании деталей ритуала. – О, это чудодейственная рыба… Помните сказку о золотой рыбке?.. – Он взглянул на недоумённые морды Платона и Майи. – Впрочем, не важно… Нынешнюю молодежь нельзя назвать книжно начитанной. «Редкая птица долетит до середины Днепра>1…» Так же, как прочитавший с десяток толковых книг сверх программы к концу своего обучения, – редкий зверь… Этот кусочек засушенной рыбы поможет увеличить заложенные в вас силы. Вы знаете, какими способностями вы обладаете?.. Впрочем, это тоже не важно… Чудо-рыбка их выявит.
И, опустив клюв, Корвус стал что-то неясно бормотать. Туман, окружавший дуб, потянулся в сторону ворона, и вскоре он оказался окутанным лёгкой, клубящейся дымкой. Корвус продолжил свои бормотания, затем вскинул голову и изрёк:
– Дарованное с рождения да усилится!
Затем он взял сосуд, вынул клювом пробку и аккуратно вылил по капельке жидкости на каждый кусочек:
– Вот вода, как слеза, из источника Жизни! То, что есть и что сильнО в тебе и во благо, да приумножится!
Старый ворон отставил бутылочку и с прищуром оглядел поглощённых церемонией котов, синхронно водивших головами вслед за движениями Корвуса-заклинателя:
– А теперь попрошу повторять за мной, – и ворон запел, а коты, как заворожённые, повторяли вслед за ним:
Силы нам, силы нам, силы нам
Преумножь,
О прекрасная Орфа,
Да-а-ай
Нам цели нашей достичь
О прекрасная Орфа,
Ты-ы-ы,
Золотой чешуёй горя
на солнце,
Ду-ух
Свой чудесный всели
В нас и прибавь нам силы,
Ты-ы-ы,
О прекрасная Орфа…
Под конец песни-заклинания и ворон, и наши коты не удержались и стали подтанцовывать. Платон так разошёлся, что даже чуть не свалился с ветки, пятясь назад, так как места у дупла было маловато. Настя и Майя вовремя подхватили его и вернули на место.
Во время заклинательной песни дымка вокруг ворона стала медленно подниматься вверх и сгущаться над лежавшими в центре окроплёнными кусочками рыбы. В образовавшемся облаке возник образ дивной золотой рыбы в сверкающей чешуе. Повернувшись хвостом вниз, она плавно повела им несколько раз из стороны в сторону прямо над тремя кусочками, затем сделала оборот и растворилась в облаке. Тогда ворон, вытянув вперёд крылья, торжественно произнёс, обращаясь к котам: