– Отлично! Просто феерия! Из постели вылезать неохота.
– Везет некоторым… – притворно вздохнул Славка, за двадцать лет ни разу жене не изменивший. И добавил: – А по правде, Антон, я рад. У тебя давно ничего серьезного не было, и если с этой получится – то дай бог! Надо же, в конце концов, и семьей обзавестись, а то помрешь, прежде чем собственных детей вырастишь.
Славка, сторонник семейных ценностей и матримониальных отношений, частенько доставал Антона, убеждая его покончить с холостой жизнью и зажить как человек, то есть как женатый человек.
– Слушай, а Алла, или как ее там, куда делась?
– В Москву она делась. На повышение пошла. Карьеру строит.
– А-а… Нет, ну ты даешь! Только одна улетучилась, другая тут же нарисовалась.
– Учись, студент! – хмыкнул Антон, бросая окурок в банку, пристроенную к перилам лестницы.
Тут распахнулись двери подъехавшего лифта, и из него вывалилась шумная четверка: школьный дружбан Сергей со своей Ольгой и Ленкина подруга Таня с мужем Кириллом.
На лестничной площадке сразу стало тесно. Радостные восклицания, рукопожатия, поцелуи в щечку. Посокрушавшись, что редко видятся, удивившись, что совсем не меняются, а женщины так только молодеют, компания переместилась в коридор квартиры. Оставив друзей под вешалкой, Антон направился в гостиную. Катя заканчивала распределять приборы на уставленном салатами и закусками столе. Он взял ее за локоть и зашептал на ухо:
– Ты Ленке не рассказала еще, как мы познакомились?
– Нет, а что, нельзя?
– Не надо. Давай вести себя так, будто ты моя девушка.
– А… – запнулась Катя. – А что говорить?
– Познакомились в Египте. Отдыхали вместе. Ты в каком отеле была?
– «Принцесс-отель».
– Будем считать, что и я там же.
– А зачем вам это надо?
Он пожал плечами. И правда – зачем? Черт его знает. Болтанул сдуру Славке, а теперь…
– Тебе, – напомнил он. – Ни зачем. Просто так. Пусть думают, что у меня такая симпатичная молодая подружка.
Видя ее нерешительность, Антон хозяйским жестом слегка прижал ее плечо.
– Ого, тут обнимаются! – раздалось от двери. – Антошка, знакомь!
– Катя, это Оля. Сергей, Таня, Кирилл.
Женщины ревниво оценили молодость девушки, мужчины многозначительно переглянулись.
Через несколько минут заняли места за столом. Антон усадил Катю между собой и хозяйкой. Видя ее смущение, он все свое внимание перенес на нее, оставив общение с друзьями на потом.