– А, ты морковку дергаешь! – не унимался Бобрик. – Давай я тебе помогу. Мы сейчас вдвоем всю морковку повыдергаем и пойдем в салочки играть.
– Это кто тут морковку дергает? – услышали зверята сердитый голос. – Вот я сейчас кому-то задам!
Из-за дома вышел пес Палкан, лохматый и грозный, как пират. Увидев его, зайчишка присел от страха, прижал уши и задрожал как осиновый лист.
– Ой, как страшно, – только и успел проговорить Тимка. А потом задал такого стрекоча, что Бобрик подумал: «Да, с таким в салочки лучше не играть – проиграешь».
– А ты почему не убегаешь? – строго спросил Палкан.
– Так разве я делаю что-то плохое? – удивился Бобрик.
– А чего ж тут хорошего? Морковку рвешь на чужом огороде.
И тут Бобрик все понял. Его снова ждала трепка. Он решил воспользоваться советом пса и рванул вслед за Тимкой, хотя не надеялся догнать длинноухого воришку.
– Постой, – прервала рассказ девочка Маша. – Чему учит эта сказка? Ты мне скажешь в конце?
– Зачем? – удивилась Варежка.
– А как же! Ты обязательно должна сказать, какая тут эта… мораль. Моя мама – учительница. И в конце она всегда объясняет, кто хороший, кто плохой и чему учит сказка. Так что не забудь.
– Да не хочу я про это говорить. Вот еще чего придумали. Мораль какую-то. Сказка нужна, чтобы радостно было.
Наступила пауза. И хотя было темно, Маша знала, что Варежка надула свои вязаные губки. А это значило, что девочка так и не узнает, найдет Бобрик друзей или нет.
– Прости, пожалуйста. Я не знала, что у варежек не принято говорить, про что сказка.
– Ладно, слушай дальше.
Маша устроилась поудобнее и закрыла глаза. Приготовилась слушать. Сейчас ей было совсем не страшно. Гроза, кажется, стихала, молнии вспыхивали все реже. Она лишь немножко переживала за Бобрика. Но сейчас ведь все должно проясниться…
– Идет бобрик грустный. Отчаялся, – продолжила Варежка свой рассказ. – Вдруг слышит голос, тоненький, но задорный такой, веселый: «Эй, чего гуляешь, давай играть!»
Обрадовался Бобрик, стал головой вертеть, но никого не увидел. Может, показалось?
– Что ты головой, как подсолнух, вертишь? Вниз смотри, дуралей, – снова послышался голосок.
Бобрик посмотрел вниз и увидел улитку, самую обыкновенную улитку.
– А я и не знал, что улитки разговаривать умеют.
– Ты много чего не знаешь, потому что еще маленький. Вот, например, ты знаешь, как меня зовут?