Старик вышел из дома. Янок осмотрелся. С одной стороны, стояла шарообразная печь. С другой пол был устлан тростником. На столе у печи стояли разные банки из тардакемского стекла. Кажется, это были битые, и отшлифованные по краям лампы. Он присел на подушку из пушистых водорослей, и смотрел, как огонь от масляного светильника отбрасывает тени на стены. Вернулся мужчина, неся перед собой влажную сеть. Не занося её в дом, он взял горшок с печи, и наполнил его. Это были мелкие рачки, улитки, зайчики, волчки, коньки, мелкая живность, которую собирают на побережье. Он повесил сеть на стену снаружи дома, и вернулся к столу, продолжая готовить. Вдруг старик бросил через плечо, доставая из разных банок понемногу специй:
– Меня зовут Ёльгом. Я раньше был торговцем, но мне это наскучило. Мне хотелось приключений, а из всего, что могло быть опасного только кит, который не даёт пройти к югу.
– Я уже успел с ним повстречаться.
– Это ты не из-за него? – испуганно спросил Ёляг обернувшись.
– Нет-нет, то давно было, и вот, жив. – Тот расслабился, и продолжил:
– Ну вот, видел значит. На всех островах ничего такого, что манило бы, а где есть что-то интересное, так это смерть живая. Удивительно, что Тардакем вообще продолжает торговлю с югом.
– Нышкава поставляет им очень много резины и дерева.
– Ну, дерево-то понятно. А насчёт резины я не знал. Когда сам до Бузуса ходил мы только дерево и вашу дичь южную брали. Резины покупали с палец для тардакемцев. Это любопытно.
– Почему?
– Мы в основном используем её, чтобы прорезинивать днища судов. Заделываем все неровности изнутри. В остальном нам резина почти не нужна. Резинки, шнуры, мячики разные. Ну вот, ладно, о чём я. Я закончил торговать, и тут осел, на Сыстрае.
– Так вот, где я. Я видел карты, мы на западе от Тардакема.
– Да. В общем живу тут, больше просто рыбачу, на берегу лежу. Иногда друзьям помогаю, отъезжаю на пол-года, на несколько лун отсюда, потом возвращаюсь. Скучно так живу, конечно. Спасает только, что я друзьям помогаю, тоже вклад в наше будущее делаю. Вот, держи.
Ёляг достал из печи горшок. Остаток вечера Янок ел, а старик рассказывал ему разные байки из торгового прошлого. Когда Янок начал кивать носом, старик расправил мат из тростника, и расстелил его перед печью. Янок спал как никогда спокойный, словно в самом глубоком детстве, о котором он ничего не помнил.