– А я уж думал, коня украли, – услышала Елена недовольный голос Берси, выходящего из своего сарайчика возле конюшни, – ты что это, зеленоглазая, решила по ночам бродить? Что это у тебя?
Берси, удивленно смотрел на лилию в руках у Елены.
– Я сорвала ее в лесном пруду, правда, красивая? – заулыбалась девушка.
– Ты себя-то со стороны видела? – спросил Берси. – Все лицо в грязи, волосы распущены. И где твой чепец? Получишь завтра от Гуллы или экономки.
Елена пожала плечами.
– Чепец потеряла, но у меня есть запасной. Я сама их сшила несколько штук, так как все время их теряю. Ты лучше послушай, Берси, сегодня я помогла волчице спасти ее волчат из ямы!
Берси закашлял и почесал седую бороду.
– Ночью с волками в лесу? Ты совсем страх потеряла? Встреться ты ей в другой раз, и костей бы эта волчица от тебя не оставила.
– Может быть, теперь я волкам буду, как родная? – гордо заявила Елена.
– Кому родная? Хищникам-то? Не смеши меня! – засмеялся старик.
Но Елена не обращала внимания на его иронию и продолжала мечтательно улыбаться.
– А еще, Берси, я встретила сегодня прекрасного рыцаря, он спас меня от падения в реку с утеса!
– Прекрасный рыцарь ночью спасает тебя от падения с утеса, затем ты спасаешь в лесу волчат, – с улыбкой проговорил Берси. – Тебя нельзя за порог пускать, зеленоглазая. Как куда-нибудь пойдешь, тут же себе приключение находишь.
Елена весело рассмеялась. Затем поцеловала Смуглого в нос.
– Спокойной ночи, мальчик!
– Ты хоть ела сегодня с этими твоими приключениями? Пойдем покормлю тебя, сделал похлебку, еще теплая.
Елена с радостью согласилась, во-первых, потому что очень любила заходить в старый сарайчик Берси, во-вторых, она действительно не помнила, когда сегодня ела, и ела ли вообще. Жилище старика Берси примыкало одной стеной прямо к конюшне. Небольшой, грубо сколоченный деревянный сарайчик, с низким потолком и земляным полом. В углу печка, низенькая кушеточка рядом, масляная лампа под потолком, жилище старика было хоть и маленькое, но очень уютное и теплое.
– Садись сюда, ближе к печке, погрейся, – пригласил старик.
Елена опустилась на скамеечку возле огня и, поежившись, потерла руки.
– Я так люблю твое жилище, Берси.
Старик протянул миску с похлебкой.
– Вот, возьми, смотри, не обожгись.
Елена взяла деревянную ложку и начала есть.