– Ладно. Говори, что нужно сделать.
– Так ты мне веришь? – я с надеждой взглянул на неё. Но лицо Эллы оставалось каменным.
– Нет. Я помогу, только чтобы ты оставил меня в покое, ясно?
Мы опустились на песок. Солнце всё ещё палило довольно сильно, от жары не спасал даже морской бриз. Я сел, подобрав под себя ноги, и начал свой рассказ:
– Если честно, я почти ничего не помню. Однажды я просто проснулся на этом пляже, которому нет конца. Мне нужно отыскать устройство под названием «Эндер 201». Но есть одна проблема: я совершенно не знаю, как именно выглядит устройство.
– Зачем его искать? – поинтересовалась Элла.
– Если я не найду его, я могу вообще не очнуться. И остаться здесь навсегда, – пояснил я. – Поэтому я и прошу тебя о помощи. Самому мне не справиться. В этом мире всё не такое, каким кажется…
Дослушав мою историю, девушка некоторое время молчала. Затем она поднялась с песка и протянула руку, помогая мне подняться.
– Знаешь, Гейл, мне непросто тебе поверить, но, если от этой штуки зависит твоя жизнь, я готова помочь. Обещай только, что не затащишь меня к дикарям, – засмеялась Элла.
– Даю слово! – кивнул я, заливаясь смехом от радости и огромного облегчения.
Несмотря на то, что Элла согласилась пойти на поиски устройства вместе со мной, у нас всё ещё оставалась большая проблема: я не знал, в какую сторону идти. Возможно, в этом нам могло помочь моё воображение. Я напрягся, изо всех сил пытаясь представить путь. Вокруг заплясали разноцветные огни и искры. Но внезапно у меня закружилась голова, перед глазами всё поплыло, и уже в падении я ощутил, как Элла меня ловит…
***
– Гейл! Очнись, пожалуйста! – сквозь пелену мрака я услышал голос Эллы. Резко распахнув глаза, я увидел над собой деревянный потолок. Спустя ещё минуту осознал, что лежу на кровати накрытый пледом, а из одежды на мне только плавки, в которых я был на пляже. Рядом сидела перепуганная Элла.
– Что случилось? – я приподнялся на локтях и непонимающе взглянул на подругу. Мы находились в комнате, обклеенной белыми обоями. Она была обставлена потрёпанной мебелью, под потолком висела тусклая лампа. На столике возле кровати стоял пузырёк нашатыря.
– Я точно не уверена. Нас затянуло в какую-то воронку, а во время полёта ты потерял сознание. Всё это очень странно… – ответила девушка.