– Мы опоздали, переправу затопило, – с сожалением сказал Грас.
– Будто я без тебя не вижу, – нахмурился Финт. (Отсутствие пути означало, что их поход «накрылся медным тазом».)
Грас – один из немногих людей, которым Финт мог доверять: он знал его с самого детства. Они оба выросли в трущобах Рандиса, где провели большую часть своей жизни.
Детство их не было безмятежным. Их родители – обычные землекопы, добывавшие полезные минералы из шахт, принадлежавших местному правителю. Это неблагодарная работа, где много не заработаешь, – и Финту, и Грасу приходилось попрошайничать на улицах города, чтобы выжить.
К счастью, те времена прошли, но потребность в деньгах не исчезла. Поэтому они стали охотниками за сокровищами, коих на Рахасе много. Это прибыльный бизнес, но также рискованный: шанс подвергнуться нападению разбойников или стать жертвой неизвестного устройства, оставленного от былой цивилизации, высок.
– Назад возвращаться смысла нет. Нужно придумать, как перебраться на другую сторону.
– Да, – согласился Финт, зная, что Путь Мира заволок туман – на Рахас они попадут не скоро. – Вернёмся назад и там всё обдумаем. Рапт и Серд со своими группами должны скоро сюда добраться.
Грас кивнул, и они побрели в лагерь, что разбили неподалёку.
Пройдя сквозь густую траву, растущую в лесу, путники вышли на небольшой открытый участок, где их ждали четверо товарищей, которые отправились вместе с ними в этот опасный путь. Так как на Рахасе сейчас сложно что-либо найти (там давно орудуют искатели сокровищ), люди стали направляться к Земле Лайна – таинственному и неизученному месту.
– Как там обстоят дела? – спросил один из мужчин.
– Переправу затопило, – с сожалением ответил Грас.
– Это всё твоя вина! – Бёрд гневно посмотрел на Финта. – Не задержись ты в Мирате – мы бы давно были на той стороне!
Завались! – хотел сказать Финт, но понимал, что ссора им ни к чему, особенно когда они остались зажатыми между Рахасом и Землёй Лайна практически до самой зимы.
– Не заводись, Бёрд. Нам ведь нужно было пополнить запасы, а на это потребовалось время. После Мирата городов больше нет – кто знает, сможем ли мы найти провизию на Земле Лайна.
– Да она нам теперь вообще ни к чему!
Бёрд – искатель сокровищ, как и все присутствующие.
Будучи в Рандисе – когда он с Грасом задумал этот поход, – Финт нанял его, пообещав долю от добытых сокровищ, но впоследствии начал жалеть, что взял его в свою команду: вечно недовольный Бёрд упрекал его за любую оплошность.