– Слушай, мам, а ты в последнее время не разговаривала с Люком?
– С Люком? Конечно, разговаривала – он ведь мой сын, так? – Разбив яйцо в миску, мать выбросила скорлупу в мусор.
– И… с ним все было нормально?
– Нормально? – Та расколола еще одно. – Ну, это же Люк… Он всегда в своем репертуаре. Хотя, если подумать, в последнее время действительно чуть сильнее, чем обычно…
Мама вдруг резко повернулась, и скорлупа хрустнула у нее в руке.
– Почему ты спрашиваешь? Что-то случилось?!
– Нет-нет, все в порядке.
Нок протянул масло. Очевидно, о разрыве Люка и Кэрри маме пока неизвестно. Значит, и четырем старшим сестрам тоже. Джанин, Мэри, Элизабет и Норин составляли как бы единую бдительную ячейку, и все, что им удавалось узнать, тут же сообщалось матери.
– Тогда почему же ты спрашиваешь?
– Просто поддерживаю разговор. Успокойся, мам.
– Ладно. – Она принялась энергично взбивать яйца. – Как прошла вечеринка?
– Какая вечеринка?
– Норин сказала, ты идешь в гости к той девушке, Иззи, с которой вы встречаетесь.
Бросив на горячую сковородку кусочек масла, мама подвигала его ножом по кругу.
– Мы с ней не встречаемся. Не в этом смысле. – Нок плюхнулся на ближайший кухонный стул. – И никакой вечеринки у нее не было. Просто она позвала кое-кого…
– Разве не это называют вечеринкой – когда приглашаешь кого-то к себе?
– Не совсем… – Нок вздохнул. – А можешь мне еще бекона пожарить?
– Он кончился. Я приготовлю тебе свиные колбаски. – Она вылила яйца на сковородку. – Значит, ты не встречаешься с этой Иззи? Вы расстались?
– Нет, не расстались. – Нок безнадежно обхватил голову руками. Если бы не обещанные колбаски, он был бы уже на середине лестницы наверх. – Мы никогда и не были вместе. Мы просто друзья. Почему Норин ведет себя так, будто она в курсе моей жизни?
– Возможно, я что-то не так поняла. В моем возрасте неудивительно… – Мама указала на него лопаточкой. – Но, милый, если что-то не так, обязательно говори мне. Если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь поделиться со мной. Ты ведь знаешь, правда?
– Конечно, мам.
На самом деле это было далеко не так – Джуди Флэнаган теперь продвигалась по жизни с большой опаской, избегая всего, что могло бы нарушить хрупкое эмоциональное равновесие. Не следила за политикой, не посещала вечеринки или какие-то общественные мероприятия, перестала смотреть свои любимые документальные детективы, не садилась за руль в час пик и вышла из команды по боулингу – слишком азартно. Когда «Чикаго Кабс» выигрывали Мировую серию