При оформлении на работу ни Мите, ни Максу формы охранников не выдали, предоставив сотрудникам свободу самовыражения. Макс поступил следующим образом: в магазине «Военторг» он приобрёл армейские берет, костюм и бутсы десантника. Щеголяя в таком виде по садам, он вполне успешно «наводил туман» на непосвящённых.
Митя же, рассудив, что подобное одеяние в будущем бесцельно будет пылиться в шкафу, ничего особенного покупать для себя не стал, а ходил на работу в повседневных брюках и рубашках. Более того, заступив на первую смену, он ни от кого не скрыл, что работать будет до сентября, после чего уйдёт учиться на очном отделении, отметив для себя, с каким уважением на него при этом посмотрел Макс.
Поняв, что выдал себя с головой, Макс в дальнейшем стал отзываться об учёбе в университете лишь с подчёркнутым презрением, заявляя во всеуслышание, что «на эту учёбу он плевал с высокой колокольни». Но первая реакция Макса из памяти Мити так и не выветрилась.
– Достаточно я штанов напротирал! – распинался Макс. – Профессию получил! В училище. Токарь! – он вскинул вверх кулак, и Митя подумал, что с таким видом Макс вполне мог бы заявлять о защите докторской диссертации. – Правда, сейчас уже не помню ни фига, чему нас там учили. Ну, да я и прогуливал основную часть времени…
Начальство не объяснило, почему Мите в напарники определили этого охламона и разгильдяя. Впрочем, выбирать не приходилось. Тем не менее, проработав с Максом несколько смен, Митя пришёл к выводу, что напарник в целом оказался человеком безобидным и доброжелательным, хотя и вспыльчивым по пустякам.
«Стоит отдать ему должное, несмотря на весь этот апломб и придурковатость».
От чтения книги и размышлений о напарнике Митю отвлёк стук каблучков. Вместе с Максом они оторвались от своих занятий и обернулись в направлении звука. Со стороны дороги к садам шла молодая девушка в тёмно-синем платье с рисунками роз. Густые волосы её были покрашены в цвет спелого мандарина. Большие карие глаза смотрели серьёзно.
– Пропуск с собой? – неожиданно произнёс Макс, а Митя воззрился на него с удивлением. За те несколько смен, что проработал охранником, он усвоил, что спрашивать пропуск было чистой формальностью. Охранники здесь себя этим обычно не утруждали. И Митя понял, что заинтересовал Макса отнюдь не пропуск.