– Нет, – ответил субтильный полупрозрачный дух осины.
– Вы счастливчик, вам бюллетень никогда не понадобится, горькие пилюли, мерзкие уколы, кровопускание не для вас!
– Я же вижу, вы меня недолюбливаете!
– Да как же я могу вас долюбливать, когда кольцо должно быть по пальцу, а милый – по сердцу? – расхохоталась желтозубая ведьма, поправляя волосы, взбитые в многолетние колтуны. – Всех любить никаких сил не хватит!
– Это возмутительно! Вы передёргиваете каждое моё слово! – дух осины погрозил курильщице пальцем.
На поляне стоял гул от перешёптывающихся присутствующих, которые с интересом наблюдали за словесным поединком ведьмы и духа осинки.
– Не будем отвлекаться! – леший раздраженно несколько раз постучал дятлом, зажатым в руке, по тому самому дубу, на котором несла вахту русалка. – Не будем отвлекаться, дело серьёзное! – он попытался оторвать дятла от дерева, но клюв, застрявший в коре, не дал председателю этого сделать. – Ай, ладно!.. – он оставил дятла в покое торчащим дротиком в дереве. – Ты давай как-нибудь сам, – обратился он шёпотом к птице и продолжил: – Повторяю для тех, кто не слышал, сделал вид, что не услышал, или не понял. Мы собрались для того, чтобы выяснить, какой, к чертям собачим, новый дух появился в нашем лесу! – заорал леший так, что жилы на его сухощавой шее напряглись. – У кого какие предположения? Может быть, кто-либо из присутствующих на собрании видел или слышал что-то необычное? – закончил он более тихо, но не без раздражения.
– Я, – подняла руку полевая ведьма Флора. – Я… я… я…
– Я… я… я… – еле слышно передразнила её Тина.
– Мы вас внимательно слушаем! – в очередной раз леший обратил внимание всех на свои слова ударом дятла о дуб, который только что вызволил свой клюв, застрявший в коре. – Попрошу тишины! – он посадил напряженную птицу, служившую молоточком, себе на плечо.
– Слово даётся полевой ведьме, – громко объявила русалка на ветке.
– Вчера, когда я услышала рёв земли, я увидела мужика, проезжающего на телеге через лес, – она плела кружева рассказа вместе с венком из полевых цветов. Пальцы её двигались так же быстро, как спицы у вязальщицы со стажем.
– Знакомого мужика, местного? – задал уточняющий вопрос леший.
– Да, он здешний, – продолжала плести венок полевая ведьма.
– И что здесь необычного? – съехидничала табакокурильщица Тина.