– Я была бы глупой, если бы не согласилась с тобой! Мне бы твою мудрость, Рая. Ты удивительная женщина! Не важно, как ты жил и как умер, важно, какие выводы ты из всего этого сделал! И, конечно же, ты права насчёт оценки красоты. В мире всё субъективно!
– Да! Поднимем бокалы за наше счастье!
В это время на стол к приятельницам запрыгнула лягушка. Оглядевшись по сторонам, она глухо заквакала.
– Рая, у тебя здесь нет никакой дисциплины! Что это?
Лягушка спрыгнула со стола в траву, громко квакнула ещё раз и одним прыжком оказалась в камышах.
– Ты всех здесь распустила, в следующий раз она прыгнет не на стол, а мне на голову!
– Ну что ты, она квакала глухо, значит, к дождю, а когда звонко – к солнечной погоде. Синоптик, она выполняет свои обязанности! – пояснила озёрная ведьма.
– Обязанности – это хорошо, но можно их выполнять как-нибудь иначе? Более деликатней, что ли?! Для этого не обязательно запрыгивать на стол! Тебе надо обратить внимание своих подчинённых на деловой этикет. Вот эта вот форма доклада прогноза погоды, по мне, так никуда не годится.
– Мне больше нравится по-простому, неофициально, без затей, по-домашнему.
– Если тебе так нравится, пусть по-домашнему. Но эффект неожиданности лучше убрать. А то мы тут сидим, расслабленно беседуем – и нате вам, пожалуйста… Пусть в следующий раз докладывает, сидя в траве. Запрыгнув на стол, она могла не рассчитать и свалиться мне в чашку с кофе.
– Хорошо, – успокоила приятельницу Рая. – Хотя, хочу заметить, она всегда прыгает прицельно. Промахов на её счету ни разу не было.
– Твой синоптик сбил меня с мысли. О чём мы говорили?
– Мы хотели выпить за наше счастье.
– Да, выпьем.
– По поводу чего нынче было собрание?
– По поводу рёва земли. Леший интересовался, знает ли кто-нибудь что-нибудь о новой нечисти, появившейся в нашем лесу. Выяснилось, что никто ничего не знает.
– А я знаю!
* * *
Болотная и озерная ведьмы лежали в засаде у Мёртвого озера.
– Рая, ну и где ты её видела? – лёжа за кустом, прошептала Тина.
– Тише, тише. Надо выждать. Она обязательно появится.
– Долго ждать?
– Как повезёт.
– Это озеро находится так близко от дороги, что слышен даже шум проезжающей машины.
И действительно, шум приближающегося грузовика нарастал, нарушая благозвучие природы. Рёв мотора, стук, скрежет дополнялись звуками автоматной очереди неисправной выхлопной системы.