Доронин несколько раз пытался дозвониться до Вики, но безуспешно. Неожиданно, негаданно он заболел. Возвращаясь с работы, он попал, в не весть, откуда сорвавшийся дождь. Он заставил его прятаться под кроной дерева, но это не спасло, одежда основательно промокла. Утром Доронин почувствовал боль в горле. В поликлинике ему приписали постельный режим. С ангиной и тем паче с её осложнениями не шутят. Окончание болезни совпало с окончанием его пребывания на работе. Согласно закону, он должен был покинуть институт или продолжить работу. Наступило время принятия окончательного решения. Доронин его принял. В отделе кадров, куда он зашёл для получения обходного листа, девушка, не скрывая симпатий, мило улыбнулась. Лучистые глаза её ловили его взгляд, она подалась вперед, но отказ её был категоричен:
– Вам, Александр Петрович, обходной лист выдавать запрещено.
– Кем?
– Директором, он просил прибыть к нему, как только появитесь.
– А если я вас очень попрошу, – Доронин взглянул в широко открытые глаза, но девушка быстро нашла, чем ответить:
– Меня из-за вас уволят, и тогда вам, Александр Петрович, придётся меня трудоустраивать. Я согласна не работать, но тогда вы должны стать моим мужем. Выбирайте.
Её лучистые глаза брызнули озорством, но в глубине их таилась надежда.
– С женитьбой, пожалуй, повременю, но не теряйте надежды….
По дороге к директору Доронина встретил Зуев.
– Ох, как ты вовремя, у нас запарка, идем к директору.
– Я к нему иду, он запретил мне выдавать обходной лист.
– Какой лист, какой лист, ты начальник отдела, который валит договор по разработке схемы энергоустановки. С нас головы снимут.
– Я в эту схему не вникал, её вел Шмуц. Он сегодня станет начальником отдела, пусть трудится.
– Старик, прекрати юродствовать, над нами висит гильотина, это она может потрудиться, отсекая наши головы.
– Ваши головы, – уточнил Доронин, – и если я останусь, то и моя голова с плеч. Мне это надо?
– Старик, да ты просто мерзавец, бросаешь друзей в беде.
– Я же сказал, что в задание не вникал, не успел, потом заболел. Чем я могу помочь. Что еще за схема?
– О! Положительные нотки! Тебя надо был матом обложить, чтобы ты согласился помочь.
– Чем я могу помочь? Если для её изучения надо время, много времени, а его, как я понял, у вас нет.
– Старик, не путай понятия. У нас времени нет! У на-ас. Ты четыре дня бил баклуши, прекрасно отдохнул. Идём в отдел.