– Фух, – облегчённо выдохнул тот и посмотрел на Кота, казавшегося оттуда таким маленьким, – отличный бросок! Давай, уходи! Всё будет хорошо, только…
Решётка под ними начала предательски разламываться. Микроавтобус стал наклоняться вниз. Олег, догадываясь, что сейчас произойдёт, вцепился в поручень и упёрся ногами. Микроавтобус резко полетел вниз.
– Держись!
Что там говорилось про американские горки? Ерунда. По сравнению с этим падением, американские горки – это детский лепет на лужайке, прыжок с табуретки на пол. И если ты выжил даже после такого, благодари своего ангела-хранителя – он не спал, а всё время был рядом.
Они пролетели по чёрной вентиляционной шахте с гофрированными стенами, затем вылетели в зал Цитадели, проносясь прямо через неуправляемый луч установки, стирающей разум будущих сталкеров в капсулах. Они влетели в новую тёмную шахту, в конце которой сиял тусклый оранжевый свет. Наверное, это – ад. Микроавтобус, пролетев через ещё один зал, наконец, остановился на краю бездонной шахты.
– Фух, – выдохнул Руслан, – давай выходить, пока его не унесло дальше.
Они быстро выбрались из микроавтобуса и только тогда остановились, чтобы отдышаться. Микроавтобус тут же медленно наклонился и упал в шахту.
– Вот дрянь, – выругался Руслан.
Только сейчас Олег решился оглядеться по сторонам. Выглядел этот зал просто ужасно. Тут и там горел огонь. В некоторых местах железная плитка обшивки отвалилась, и в открывшихся нишах тоже виднелось пламя. По другую сторону пропасти, в которую улетел микроавтобус, полыхала целая огненная стена между несущими конструкциями. Олег медленно прошёл вправо и едва успел отскочить, когда прямо над ним что-то взорвалось, осветив белыми молниями весь зал.
– Чёрт, – воскликнул Руслан, – Цитадель трещит по швам.
«А ты, как всегда, наблюдателен», – подумал Олег.
Они прошли по мостику в узкий проём, оказавшись в другом зале, и замерли от увиденного. Там было зрелище, словно сошедшее с полотен безумного художника. «Последний день Помпеи» – первое, что пришло на ум Олегу. Весь зал был залит оранжевым заревом огня. По обломанному рельсу ехали капсулы, срываясь и улетая вниз, в пропасть. Толстые прозрачные трубки, вьющие вдоль стен, побиты и почернели, как обожжённые после пожара деревья. Квадрокоптеры, тревожно мигающие и летающие посреди этого хаоса. Вдалеке наверху раздался мощный взрыв, и вниз полетели обломки того, что было мостом. Горящие трупы сталкеров, словно мягкие матрасы, болтаясь в полёте, улетели в чёрную бездну, вместе с кусками металла. Откуда-то начал бить пар.