– Мистер Холлер, это необходимо?
– Простите, ваша честь.
– Продолжайте.
– Мистер Торренс, когда мистер Вудсон использовал это слово, вы были шокированы?
Торренс потер подбородок, как бы раздумывая над ответом, и покачал головой:
– Нет.
– Почему вас не шокировало, мистер Торренс?
– Наверное, потому, что я слышу это каждый день.
– От других черных?
– Ага. И от белых тоже.
– Хорошо. Когда черные используют данное слово – как, например, мистер Вудсон, – кого они имеют в виду?
Винсент возразил, заявив, что Торренс не может разъяснять слова другого человека. Компаньони поддержал протест, и я помолчал, размышляя, как иначе получить желаемый ответ.
– Ну хорошо, мистер Торренс. Давайте поговорим о вас. Вы когда-нибудь употребляли это слово?
– Бывало.
– И когда вы его употребляли, о ком шла речь?
Свидетель пожал плечами:
– О других парнях.
– О черных парнях?
– Ну да.
– А вы когда-нибудь называли ниггерами белых?
Торренс покачал головой:
– Нет.
– Прекрасно. Когда Барнетт Вудсон сообщил, что утопил в водохранилище двух ниггеров, что вы подумали об этих людях?
Винсент шевельнулся, словно собираясь заявить протест, но промолчал. Видимо, сообразил, что бесполезно. Я держал Торренса на крючке.
– Я подумал, что они черные и он их убил, – произнес Торренс.
Винсент опять пошевелился и обмяк в кресле, будто пришел к выводу, что приглашать заключенного-стукача в качестве свидетеля не самая лучшая идея.
Я взглянул на судью Компаньони. Тот уже знал, что произойдет дальше.
– Ваша честь, можно подойти к свидетелю?
– Подойдите, – разрешил судья.
Я приблизился к свидетельской трибуне и положил «дело» перед Торренсом. Это была большая потрепанная папка бледно-оранжевого цвета – в тюрьмах такие используют для хранения бумаг, которые заключенные имеют право держать у себя в камере.
– Итак, мистер Торренс, вот документы. Адвокаты передали их мистеру Вудсону в тюрьме. Я еще раз спрашиваю – вы узнаете их?
– В спецблоке было много всяких папок. Не помню, видел ли я именно эту.
– Вы хотите сказать, что никогда не встречали мистера Вудсона с этой папкой?
– Точно не помню.
– Мистер Торренс, вы в течение тридцати двух дней находились с мистером Вудсоном в одном блоке. По вашим словам, он признался вам в двух убийствах. И вы никогда не видели его с данной папкой?
Мои вопросы загнали его в угол. Я терпеливо ждал. Если он продолжит уверять, будто никогда не видел папку Вудсона, то скомпрометирует себя и свои показания в глазах присяжных. А если признается, что все-таки видел документы, я вцеплюсь в него мертвой хваткой.