Вышедшие встали всего в полуметре от бочки так, что казалось будто пламя почти касается их тел. Огонь лизал их, не причиняя никого вреда. Люди рассмеялись и вдруг начали скидывать с себя одежду. Сидевшие ближе всего к костру отодвинулись от них. Оставшись голыми, избранцы ещё раз окинули взглядами окружающих и шагнули в огонь. Силуэт бочки на секунду поплыл, пламя расширилось и захватило людей. Словно древний дракон оно поднялось вертикально вверх и почти достало до крыш зданий, образовавших колодец. Спустя пару секунд оно вернулось внутрь бочки и затихло. От удивления Александр привстал и открыл было рот. Люди вокруг очень тихо зашушукались. Гортанный звук вырвался из глотки парня.
Мощная ладонь мгновенно перехватила его и перекрыла рот. Одним рывком Евгений стащил Александра обратно вниз и прижал к земле. На них шуршание некоторые недовольно посмотрели и побурчали что-то неразборчивое.
Александр задрыгал ногами толкнув нескольких сидящих рядом, но те лишь отодвинулась чуть дальше. Он почувствовал, что ему не хватает воздуха. Сознание немного поплыло, и он начал падать в пустоту. В этот момент Женя его отпустил и усадил обратно, аккуратно поддерживая рукой.
Отдышавшись Александр уставился на своего друга, но тот поднёс палец к губам. В воздухе всё громче слышалось гудение толпы.
Каждые пятнадцать – двадцать минут вставало пятеро человек и шло к центру круга, сгорая в пламени и освещая весь колодец мертвенным светом. Остальные, сидевшие вокруг, просто смотрели. Кто-то показывал пальцем, комментируя происходящее, кто-то поднимал руки к небу в беззвучной молитве. В какой-то момент свет от пламени слега ослаб и люди начали потихоньку собираться и расходиться, растворяясь в темноте колодца. Тени силуэтов таяли в темноте отстойника. Пространство вокруг бочки быстро пустело, и казалось становилось ещё темнее.
Когда вокруг уже никого не осталось, Александра стошнило прямо себе под ноги. Его буквально вывернуло наизнанку. Наблюдавший за этим Евгений похлопал его по спине.
– Потерпи браток. – он по-отечески подбодрил Александра.
Александр напрягся, чтобы спросить, борясь с ужасными судорогами, подступавшими к горлу.
– Жди утра. – нашёлся Женя, видя потуги.
Александр кивнул и сел прямо, стараясь успокоить организм и забыть о произошедшем.