Осень 1947 года была прелестная. Дни стояли теплые и солнечные. Деревья почти до декабря не утратили свой зеленый наряд. После занятий я пошла в общежитие, а Вера направилась в студенческую библиотеку. Преподаватель по истории поручил ей сделать доклад о текущей обстановке в мире. В общежитие она вернулась вечером и была крайне возбуждена.
– Давай прогуляемся, – предложила подруга.
Я не стала возражать, так как по лицу Веры поняла, что что-то случилось и она хочет об этом поговорить, но без свидетелей. На улице было безлюдно. Далеко, сквозь серые сумерки мигали желтые огоньки.
– Знаешь, кого я сейчас видела? – спросила Вера, еле сдерживая себя от распирающей ее новости.
– Понятия не имею, – пожала я плечами.
– Сергея, твоего спасителя.
– Ну и что тут удивительного… – равнодушным тоном сказала я, хотя известие подруги заставило учащенно забиться мое сердце.
– Так-то оно так. Но был он не один.
– С ним была девушка? – с неприязнью спросила я.
– Нет. Он был с ребятами. Помнишь шумную компанию ребят, с которой убитый парень пришел на танцплощадку? Так вот, с этими ребятами и был твой Сергей.
– Во-первых, он не мой! – в сердцах вспылила я. – А во-вторых, выходит, он просто обманул меня. По его словам, он не знал ни парня, которого убили, ни его друзей.
– Выходит так. У меня хорошая память на лица, ты же знаешь. Я встретила их на улице Фучика. Сергея и тех ребят я узнала сразу же, мне стало интересно, и я пошла за ними.
– Вера, ты с ума сошла! Это же опасно. А если бы они тебя увидели?
– Не волнуйся, я была очень осторожной. Ребят было четверо, не считая Сергея. Они прошли полквартала, потом свернули во двор полуразрушенных домов. Но туда я не пошла. Было темно, и я побоялась столкнуться с ними.
– Вера… – я покачала головой.
– Да ладно тебе… Просто я думала, что парень, который помог тебе убежать с танцплощадки, хороший, а оказывается…
– Он мне тоже показался неплохим парнем. Хотя, с другой стороны, я ничего о нем не знаю. Кто он, чем занимается? Известно только его имя. Но теперь, после твоего рассказа, я сомневаюсь, настоящее ли оно.
– А знаешь… – задумчивым полушепотом сказала Вера. – Сергей помог тебе неспроста. Он хотел узнать, кто убил его дружка. По его мнению, ты могла видеть убийцу.
– И он это узнал. Помнишь, я рассказывала тебе, что в разговоре со мной он назвал какое-то слово… то ли имя, то ли кличку.