Приближался новый год. От этого праздника всегда ждешь каких-то чудес. Но пробивает двенадцать – и иллюзия счастья исчезает.
Ксения планировала встретить праздник в семейном кругу: ей хотелось вновь окунуться в свой любимый город, раствориться в кавалькаде разноцветных огней, забыть, хотя бы на время, глаза любимого Сашки Воронцова.
Тридцатого декабря Ксения укладывала вещи в чемодан. Казалось бы, что праздник, особенно новый год, должен вызвать бурю положительных эмоций. Но внутри молодую учительницу что-то тревожило, словно червь подтачивал ее душу.
Она уже собиралась ложиться спать, когда в дверь постучали. Ксении не нужно было спрашивать: «Кто там?». Она знала, что в этот поздний час за дверью он, Сашка Воронцов.
Саша был весь усыпан снегом: даже его длинные пушистые ресницы облачились в снежную каемку. Несколько секунд, а может быть, минут, они смотрели друг на друга. Потом молчание нарушил Саша:
– Ксения Павловна, извините, что так поздно.
Движением руки она пригласила его пройти в дом. Ксения не знала, с чего начать разговор, так как никогда не оставалась с Сашей наедине: женщина избегала этих встреч.
– Вы ничего такого не подумайте, Ксения Павловна! Я просто принес Вам новогодний подарок, – стал оправдываться Сашка за поздний визит. Это выходило у него так по-детски наивно.
Он вынул из-за пазухи маленький кактус. Ксения не любила комнатные растения. Но в этом кактусе было что-то трогательное, незащищенное.
– Спасибо, Саша, за подарок… он очень милый этот кактус, – только и смогла выговорить Ксения.
Ей тяжело было бороться с чувством, которое рвалось изнутри: Ксении хотелось прижать Сашку к себе, зацеловать до смерти, опьянить своей нежностью. Но она знала: любовь к Сашке – это табу: он – ученик, она – его учительница.
Саша присел на табурет и смотрел на Ксению, не отрываясь. И на какой-то момент все исчезло: они остались одни во всем мире. Их глаза сказали о многом друг другу в этот поздний вечер. Ксения поняла, насколько сильно его чувство… и испугалась.
– Саша, мне кажется, что тебе уже пора домой возвращаться, слишком поздно…да и мне нужно выспаться перед дорогой- я завтра рано утром уезжаю к себе в город, домой, – она старалась придать своему голосу немного холодных ноток.
– Ксения Павловна, можно Вас попросить об одном одолжении?