Главное, что нужно обозначить – все стабильно существующие социальные сети имеют собственные задачи существования и действуют на базисе правил и норм коммуникации, выполняющих большинством участников. Так рождается потребность в социализации – т.е. в обучении новых участников существующим правилам, что является одним из главным сходством с реальными сообществами.
Виртуальность пространства реализации коммуникаций становится первичной отличительной чертой, все другие черты виртуальных сообществ представляются образованными от этой осевой характеристики.
Д. В. Иванов обозначил широкоуниверсальные характеристики виртуального пространства (виртуальной реальности):
– нематериальность влияния (эффекты, совершаемые изображаемым, характерны для вещественного);
– условность параметров (объекты изменяемы и искусственны);
– эфемерность (свобода в действиях подключения и отключения позволяет к прерывному существованию).
Рассматривая концепцию «виртуализации общества» Д.В. Иванова, мы можем истолковывать виртуальные сообщества как имитацию реальных, то есть замену предметных объектов образами, как замена конкуренции действий конкуренцией образов, с помощью компьютерной техники. По Д. В. Иванову, социальные сети «имитируют непосредственное пребывание в общении, формируют сходство социальной близости людей». Но это выражается только из первой характеристики виртуального пространства, что виртуальное по создаваемым эффектам схоже реальному.
Мы же считаем, что виртуальное поле образует возможности для формирования принципиально новейших социокультурных явлений, что виртуальные сообщества не просто представляются «киберпротезами» настоящих сообществ, а прямо радикально от них различаются. Не по производимым эффектам, а по социальной структуре. Во-первых, мнимость виртуальных сообществ дает возможность объединять в единую коммуникационную группу большое количество индивидуумов, в отличии от сообществ в реальной жизни. Ну а во-вторых, замена настоящих объектов образами и текстами, а так условность параметров не просто вызывают в финальной стадии эффекты схожие с реальным, но и еще образуют принципиально новую структуру взаимодействия (т.е. коммуникации) и совершенно новый вид ресурса, от которого, возможно, может зависеть социальный механизм виртуального сообщества.