– …и тебе придется выбираться из этих земель без меня, помни: на каждые десять шагов – поправка шаг вправо. Иначе будешь ходить кругами. И путь прокладывай по более светлой траве. Под ней почти всегда твердая земля.
– Да она ж вся зеленая!
– Если присмотреться, разница заметна. И еще. Если я погибну, пообещай передать мой меч Арелье.
– Это твоя девушка?
– Это моя будущая пара. Она – наемница. Ты узнаешь ее по луку. Точнее, по рисунку на нем – он такой же, как на моем клинке.
– Ну что за страшилки на ночь, Шох! – толкнула я в плечо рыжеволосого парня, пытаясь разрядить обстановку.
– Пообещай.
– Обещаю. Но когда мы доберемся до границ Асмэйна живыми и невредимыми, пообещай пригласить меня на Обряд Соединения.
– Хорошо, – он усмехнулся. – А теперь отдыхай. Я первый останусь в дозоре. Поменяемся часа через три.
– Идет.
Я поспешила устроиться поудобнее на голой земле, повернувшись спиной к костру. Тепло призрачным покрывалом окутало уставшее тело, помогая расслабиться и ни о чем не думать: ни о харгах, рыщущих по болотам в поисках пропитания, ни о Первых, поднимающихся в небо для очередного налета, ни о Янгоре, умирающем от ран…
«Не думай о зебре», ага…
– Шох?
– Что?
– Спасибо… за все. И прости, что я оказалась не алном.
– Я еще жив. Рано прощаешься!
Я подавилась смешком. Он сумел развеять грусть всего парой слов, но легче почему-то не стало.
– Спокойной ночи, Шох.
– А?
– Так говорят в моем мире… – не поворачиваясь, призналась я.
– Я догадывался. Спокойной ночи, Таня… Теперь и умирать не обидно, – мечтательно произнес он через полминуты. – Я – первый в истории проводник для иномирянки.
– И лучший. Обязательно порекомендую тебя в своем мире, – отшутилась я.
– А вот это мне уже нравится! – усмехнулся парень. – Даже умирать как-то перехотелось.
– А вот это нравится уже мне! – я вытянула руку с поднятым вверх большим пальцем.
– Спи давай! Тебе нужно восстановить силы.
– Все-все. Ротик на замочек, ключик в коробочку, коробочку под подушечку…
– Таня!
– Сплю, Шох, сплю…
* * *
После пробуждения я чувствовала себя слегка помятой, но вполне способной на подвиги. Если бы еще не постоянное шуршание в округе, уханье ночных птиц и бульканье воды, было бы вообще прекрасно. Но выбирать не приходилось.
Шох разбудил меня аж через пять часов.
– Ты – маг. Тебе силы нужны больше, чем простому воину, – вкрадчиво объяснил он, когда я попыталась возмутиться.