Страшно даже подумать, чем все это может обернуться. Потому мое место отныне неподалеку от принца. И рядом с Дарланом тоже. Отличная компания подобралась, ничего не скажешь. Принц, с которым наши и без того запутанные отношения запутались еще больше после его глупого вранья. И Дарлан… который Дарлан. Скажем так – свое место начальника королевской полиции он занимал не зря, как бы ни трудно мне было это признать. А эта должность сама по себе отличная характеристика, раньше я этого не понимала, а вот недавно дошло.
– Принцесса уже здесь? – поинтересовалась я.
– Была недолго. Занемогла, ушла отдохнуть.
– Бедняжка.
Это учесть всех, кто не был рожден на Мертвой Земле – требовалось немало времени на адаптацию, иногда годы. Земля травила чужаков, угнетала все их существо, но взамен даровала долгую жизнь. Совсем небольшая цена за такой уникальный дар, ведь требовалось всего-то потерпеть.
– Справится, настроена решительно. Кстати, она желала с тобой познакомиться, говорит, много о тебе слышала и ей не терпится узнать тебя лично.
От такой перспективы я едва не выпрыгнула из своего жуткого платья.
– Боюсь предположить, зачем ей это знакомство.
– Может, хочет посмотреть тебе в глаза?
– Вряд ли она увидит там то, чего ожидает.
– Например, совесть? Да, наивная затея. Знаешь, а я не сомневался, что Александр так и продолжит бегать к тебе, а ты – к нему. Сейчас у вас затишье, но надолго ли… опыт показывает, что нет. Ида – это Ида.
– А Александр – это Александр, – напомнила я, хотя непонятно, для кого старалась. Наверняка в глазах Дара я кругом виновата, и неважно, что сейчас мы находимся на помолвке принца, а не моей. И, если уж совсем занудствовать и вдаваться в детали, Александр приходил ко мне намного чаще, чем я к нему.
– Он будущий король, – парировал Дар, задумчиво глядя на разноцветную толпу танцующих людей. – Может позволить себе все, что пожелает, в том числе и недальновидность.
– А счастье?
– У него будет попытка. Думай об этом, когда с тобой заговорит принцесса. И смотри в оба, такие вечера не бывают спокойными до самого конца. Мне не нравится, как все идет, слишком тихо.
– Ты не слишком ли раскомандовался?
– Это всего лишь добрые советы.
– Или советы в интересах альтьера Дарлана Бурхадингера.
– Расценивай это как два в одном.
Дарлан ушел, оставив меня в одиночестве. Его место тут же попыталась занять пожилая альтьера, но я от нее отмахнулась – не хотелось мне обсуждать главное событие вечера и себя саму заодно, это весело только первые десять раз. Настроение, и так достаточно паршивое, упало ниже некуда. Как будто реальность подобралась и как следует врезала мне по лицу: я на помолвке Александра! На его проклятой помолвке. И принцесса… Августа, так ее зовут. Августа уже здесь. Приехала из самого Дивоса, чтобы стать спутницей принца. И желает познакомиться со мной. Все так быстро, что трудно дышать. Легче поверить, что все это – обычный ночной кошмар.