Свежий ветер влетал в лёгкие и вылетал из них с такой лёгкостью, что Гриша не чувствовал усталости, ему казалось, что он не бежит, а летит. От страха где-то на уровне пупка в животе пекло. Он знал, что охранники видели его побег, и даже заметил краем глаза, что за ним погнались. Самое страшное, что шаги, его преследовавшие не умолкали. Вот уже и бараки позади остались, а за ним всё гонится кто-то. Повернуть голову нельзя, потому что замедлится бег, но это не главная причина. Гриша боялся посмотреть назад, потому что было страшно. Страшно увидеть там сзади немца, гадко улыбающегося в лицо ни в чем не повинной медсестре Даше, а теперь желающего убить его, Гришу.
Мурашки пробежали по спине, хотелось кричать и звать на помощь. Дышать уже становилось трудно, всё-таки усталость давала о себе знать. И в тот момент, когда Гриша уже не мог бежать и готов был остановиться, просто упасть на землю, шаги сзади пропали. Он пробежал, точнее, проковылял еще немного, – да, действительно, за ним уже никто не гнался. Значит, отстали. Он остановился, повис на заборе, стараясь отдышаться. Слёзы потекли из глаз. Он плакал оттого, что жив, что скоро увидит родителей и любимых сестёр.
Какое же было его удивление, когда через два дня он встретил Ваньку. Оказывается, он тоже рванул за Гришей и это его шаги Гриша слышал позади себя, приняв их за немецкую погоню. Как же тогда они смеялись, вспоминая эту историю, они были благодарны судьбе и по-настоящему счастливы. Они спаслись!
В результате стремительного отступления советских войск, точнее сказать – бегства, значительная часть беженцев так и не успела эвакуироваться.
Во время оккупации немецкими войсками города Свердловска, а это произошло в 1942 году, Грише исполнилось шестнадцать. Он был русоволосым парнем, очень крепким, любил играть в футбол и обладал всеми качествами лидера. Были, конечно, ребята и покрупнее его, но он всегда умел себя поставить так, что те, кто старше и больше, в конечном итоге считались с его мнением.
Оккупация города привнесла с собой, кроме облав и арестов, еще и некое оживление. Немцев в городе было мало, за ними числилась комендатура, подчинённое ей подразделение немецких солдат и местная полиция. В самом же городе расквартировали румынские войска. Румыны оказались очень способными к наведению деловых отношений с местным населением. Товарообмен осуществлялся на каждом шагу, на городском базаре нередко видели румынского офицера, сбывающего парашютный шелк.