Археолог встал на краю шурфа и похлопал ладонь о ладонь, стряхивая с них грязь. Парень уже стоял на ногах. За спиной у него болтался модный рюкзачок. На тираду археолога он отреагировал добродушной улыбкой:
– Не, эта лабуда меня точно не интересует. У меня к вам деловое предложение.
Анатолий Дмитриевич с пренебрежительной усмешкой уставился на пришельца в ожидании очередной глупости. При этом для себя он отметил, что говор пришельца заметно отличается от говора местного населения. В выговоре угадывался по крайней мере человек городской, если не столичный. Настроение не располагало к общению. Тем более с человеком, принесшим с собой неудачу. Но врожденная вежливость не позволяла просто грубо послать незнакомца по известному адресу. Правда, вынужденная щепетильность не запрещала демонстрировать недовольство усталым и пренебрежительным видом. Молодой человек, видимо, не был из разряда толстокожих и отреагировал адекватно. Он удрученно вздохнул и смущенно потер рукой подбородок и щеку:
– Я понимаю, что посторонние зрители вам надоели. Но, мне кажется, мое предложение вас заинтересует. На первый взгляд, оно не совсем обычное.
Анатолий Дмитриевич горестно выдохнул:
– Ну, началось. Опять двадцать пять.
Он неторопливой походкой двинулся к лагерю, видневшемуся чуть в стороне. Незнакомец семенил рядом с ним и уже более непринужденно болтал:
– Предложение взаимовыгодное. Вам ведь интересно, как жили здесь раньше люди? Что делали? Чем занимались?
Анатолий Дмитриевич на слова незнакомца дежурно кивал головой. А тот забежал чуть вперед и заглянул в глаза археолога:
– Так вот. Вы мне предоставляете череп из ваших раскопок, а я вам, в свою очередь, предоставляю фильм про обладателя этого черепа. Ну, желательно, конечно, кроме черепа и другие кости скелета, особенно позвоночник.
Теперь молодой человек шел спиной вперед, чтобы видеть лицо своего визави.
Анатолий Дмитриевич, не сбавляя шага, скучающе кивал головой и печально усмехнулся:
– Ах, вон оно в чем дело. Новое поветрие. Теперь слава Герасимова не дает дилетантам покоя.
Молодой человек недоуменно отклонил голову к плечу и искоса посмотрел в глаза археолога:
– Герасимова?
– Михаил Михайлович Герасимов. Антрополог. Провел реконструкцию облика Тамерлана по его черепу. Что, не слышали?
Анатолий Дмитриевич решил расставить точки над i и поинтересовался: