– Хорошо, – согласилась быстро. Но… сейчас лучше к делу, а то у нее как-то сердце колотится. – А мне не нужно знать, что вчера Аристидес от тебя хотел?
Наро моргнул, и мягкий свет в его глазах исчез, он поджал губы.
– Немного крови, – сказал просто.
Словно это все объясняет.
– Зачем? – спросила Хена. Всякие глупости разом вылетели из головы.
– Для его опытов и для богов. Ты не волнуйся, твоя кровь ему не нужна.
Она не об этом волнуется. Но мысли еще слегка сбивались.
– Почему? Потому что я женщина?
– Потому что ты не тартахенка, – сказал Рейнардо. – Вернее, не тартахенка по крови. Ты слишком похожа на северянку, чужая. Где бы ты ни выросла и кем бы ни считала себя, но тут дело в крови. Аристидес кормит своих воинов кровью врагов. Прикармливает… Они должны знать, с кем сражаются. И в этом деле, он считает, королевская кровь лучше, чем кровь какого-нибудь нищего рыбака в порту.
– И эти его твари, которых он кормит… они здесь? На корабле?
В трюме? Там полные трюмы… Твою мать… Или что у него там? Тартахенская кровь? Рейнардо, может, все это и не пугало, он говорил спокойно, а вот Хену пугало невероятно.
– Полагаю, да, – сказал Рейнардо. – Тихо, не волнуйся так. Сейчас нас не убьют.
Довезут до Кетхара, до дворца в Массере и убьют уже там. Это ни капли не успокаивало.
– И он кормит их твоей кровью? – сказала Хена. – Чтобы они знали, с кем сражаются? Чтобы они знали тебя?
Рейнардо кивнул.
– Если я попытаюсь сбежать, – сказал он, – его твари найдут меня, выследят, потому что знают вкус моей крови. Да.
Вот только тварей Хене еще не хватало! Ее нанимали сражаться с людьми… по крайней мере, она так думала. Задание и так казалось ей безумным. А теперь…
– То есть тебе не сбежать от них?
Рейнардо пожал плечами.
– Как знать, – ответил уклончиво, что-то недоговаривая.
– А этих тварей хоть можно убить? – спросила Хена шепотом.
– Насколько я знаю, можно, – сказал Рейнардо. – Нужно оружие из сплава меди с серебром. Но сплав мягкий, поэтому из него делают вставки на обычном стальном оружии. – Он смотрел на Хену и даже улыбался. – Ты меч, который Джангаши подарил, тихонько припрячь, заверни во что-нибудь и никому не показывай. Думаю, Аристидес уже все видел, но лучше не мозолить зря глаза. Может быть, он не распознал, что к чему, там столько ржавчины, что не знаешь – не поймешь. А отобрать полномочий у него нет.