– Думаешь, не справится? – поинтересовался король.
– Думаю, справится. Но никогда не упустит своей выгоды. Если с той стороны ей предложат больше, то переметнется не задумываясь.
– А вот эта… валькирия… не переметнется?
– Не могу гарантировать, конечно. – Лорд Гальярдо пожал плечами. – Но ее командиры характеризуют ее как очень принципиальную и верную долгу. Меня лично впечатлила история о том, как после неудачной вылазки под Тувой она тащила на себе раненого солдата из своего отряда. Около двух недель, насколько я понимаю, пока не вытащила к своим.
Король усмехнулся.
– Он был твоим другом?
Тень издевки во всем этом, пренебрежение. Хена даже не могла точно сказать, в чем дело и в чем подвох, но чувствовала. Словно она сделала глупость, пытаясь спасти… Слишком свысока.
– Он был хорошим человеком, – сказала тихо. – И дома его ждала семья.
– Так он умер?
– Три месяца спустя, в бою.
Король тихо засмеялся.
– От судьбы не уйдешь.
– Я должна была попытаться!
И тут же прикусила язык. Не стоит. Ее никто не спрашивает, королю плевать на ее мотивы. Здесь не то место, где будут спрашивать ее мнение и терпеть ее…
Король Аугусто тяжело вздохнул.
– Рейнардо! – позвал он. – Как тебе новая любовница?
Издевки еще больше.
Принц стоял в углу, Хена не сразу заметила его. Среднего роста, худощавый, темные блестящие кудри, которым позавидовала бы любая женщина, мягкие, изящные черты лица.
– Я бы предпочел поехать один.
А вот голос, на удивление, низкий и даже суровый.
– Мы уже говорили об этом! – в голосе короля заметно раздражение. – Тебе нужна охрана. Пусть хоть такая. Не спорь.
– И от чего же она сможет меня спасти? От отряда гвардейцев Фазила?
– Ты не можешь ехать один.
– М-м! – принц усмехнулся совсем как отец, но в то же время иначе. – Что подумают люди, да?
– Прекрати! – резко прервал король.
– Наро, – а вот Гальярдо говорил тихо и мягко. – Если есть хоть какой-то шанс, то надо воспользоваться. Мы уже обсуждали.
– Ее верность спасет меня?
– Хочешь рыженькую? – поинтересовался Гальярдо.
Рейнардо шумно втянул носом воздух, покачал головой. Не хочет. Подошел ближе.
Он смотрел прямо на Хену, ей в глаза, словно пытаясь что-то для себя понять. И под его взглядом Хене становилось не по себе.
Красив, словно девица. Переодень в платье – и не отличить… Хотя щетина на щеках проступает уже заметно.