Поэтому криминализация представляет процесс выявления общественно опасных форм индивидуального поведения, признание допустимости, возможности и целесообразности уголовно-правовой борьбы с ними, фиксации их в законе в качестве преступных и, следовательно, уголовно наказуемых. Соответственно, декриминализация – это процесс установления оснований отпадения общественной опасности деяний, признания нецелесообразности уголовно-правовой борьбы с ними, их уголовного наказания. Содержанием ее концепции должны определяться предпосылки и порядок действий по обеспечению социальной обоснованности и эффективности уголовного законодательства, практики его применения.
Не следует упускать из виду, что современная уголовно-правовая политика – это комплексная многоаспектная деятельность органов власти, направленная на решение уголовно-правовых задач по охране личности, общества и государства от преступных посягательств.
При этом существует множество точек зрения и позиций относительно понятия и состава уголовной политики, ее исходных требований и целевых ориентиров, приоритетных направлений и форм ее реализации. Но очевидным представляется тот факт, что уголовная политика, будучи производной от политики социальной, всегда представляет собой систему организации власти в ее отношении к преступности, выражаемую в специализированных формах.
Предметом разногласий всегда служил вопрос об объеме и содержании института уголовно-правовой политики. В свое время А.А. Герцензон считал, что этим изучаемым понятием должны охватываться все явления, прямо или косвенно связанные с борьбой с преступностью.
Таким образом, трактуя данное понятие уголовной политики, он включал в ее сферу не только специальные меры (а именно уголовно-правовые, уголовно-процессуальные, криминологические, уголовно-исполнительные, криминалистические), но и меры чисто социального характера (экономические, идеологические, медицинские и др.).
Противоположная точка зрения, сторонники которой (Н.И. Загородников, С.В. Бородин, Н.А. Стручков) считали, что только меры социального предупреждения преступности (которые основываются на уголовном, уголовно-процессуальном и исправительно-трудовом законодательстве с привлечением данных науки, включая криминологию и криминалистику) могут составлять это понятие. В предложенном Н.И. Загородниковым и Н.А. Стручковым определении утверждалось: «Уголовная политика представляет собой такое направление… политики, в рамках которого формируются исходные требования борьбы с преступностью посредством разработки и осуществления широкого круга предупредительных мер, создания и применения правовых норм материального, процессуального и исполнительного уголовного права, устанавливающих криминализацию и пенализацию, а когда нужно, декриминализацию деяний, а также определения круга допустимых в борьбе с преступностью мер государственного принуждения»