– Шерил, дорогая, её больше нет… – выдавила из себя Бетти.
Шерил отпустила ладонь сестры и с недоверием посмотрела на неё. Хотя через пару секунд поняла, что Бетти не смогла бы сказать так в шутку.
– Что?.. – прошептала Шерил.
– Да, ты не ослышалась. – сквозь слёзы прошептала Бетти. – Её действительно больше нет.
Шерил поняла, что не ослышалась. Она онемела. Бетти в свою очередь также обхватила ладонь Шерил, но та совершенно не реагировала. В глазах Шерил пронеслись все самые яркие моменты со своей мамой. Но она по-прежнему не могла в это поверить. Девочка медленно вытащила свою ладонь из хватки Бетти. Наконец она моргнула и по её щекам потекли слёзы
– Когда она умерла? – с трудом спросила Шерил.
– Вчера вечером.
– Почему ты мне сразу не рассказала?
– Шерил, я хотела, но…
– Но что! – яростно крикнула Шерил.
– Я не хотела тебя травмировать.
Шерил посмотрела на сестру. Хоть девочка и была в ярости, но в глубине души поняла о чём говорит Бетти.
– Как такое может быть? – всхлипнула Шерил.
– Врачи не смогли вылечить рак, Шерил. Не смогли.
Шерил больше не могла слушать сестру, поэтому резко встала из-за стола.
– Шерил, что ты делаешь?
Но Шерил уже побежала к выходу. По дороге она чуть не сбила Дэвида, который нёс два подноса с едой и напитками. Шерил, добежав до выхода, чуть не разбила стеклянную дверь выхода.
На улице уже во всю бушевала настоящая гроза. Шерил побежала в сторону своего дома. Ей лишь хотелось подальше быть от кафе «Лунная походка», подальше быть от её старшей сестры, которая рассказала самую страшную новость в своей жизни. Она бежала и ни на что не обращала внимания. Перебегая через дорогу её чуть не сбил старый линкольн, но Шерил как будто бы ничего не заметила. Миг – и она уже бежит вдоль старой школы, миг – она пробегает мимо супермаркета, миг – и она уже оказывается около больницы, где лежала её мать. Но Шерил также не обратила на неё внимания, а лишь продолжила бежать в сторону дома. По щекам текли реки слёз. Однако ей всё же было страшно от ударов молний, но она лишь ускоряла бег.
Майкл Андерсон, обычный высокий мальчик-подросток с чёрными волосами, живущий по соседству с Лэнгфордами, уже спал. Но очередной гром разбудил его. Майк открыл глаза. Он посмотрел на часы. Электронный циферблат будильника показывал «23:49». Майк снова закрыл глаза, но ненадолго. В этот раз его разбудил звук уведомления на телефоне. Он присел на кровати, протянул руку к тумбе, которая стояла возле кровати, и нащупал телефон. Его телефон снова издал звук и вибрацию. Майк открыл окошко чата с Шерил: