– Есть у меня одна малюсенькая просьба. Мне сказали, вы можете помочь мне вернуться назад, в мой мир.
– Ты этого хочешь?
– Очень.
– И в чём проблема?
– Так вот в том-то и есть, что сам я не могу найти эту дорогу домой.
– Значит, плохо ищешь. Человек, если чего-то сильно захочет, рано или поздно это получит. Весь вопрос только в том, нужно ли оно «это» ему? И можно ли потом от этого приобретения избавиться.
– Вы что, сговорились? Хочешь, не хочешь. Ещё один Баюн выискался.
– А вот насчёт нашего сочинителя ты вовремя напомнил, – согласился Кащей и повёл глазами по залу. – Эй, хвостатый.
Маленький огненный вихрь сорвался со стоявшего возле трона посоха и метнулся в дальний угол зала. Раздался истошный кошачий визг и перед изумлённым Санькой возник кот. Шерсть на нём стояла дыбом и слегка дымилась, а между ушей с треском проскакивали маленькие искорки. Впрочем, сам котяра был цел и невредим.
– Хулиганство! – завопил Баюн. – Почтенное животное жизни лишают!
– А с каких это пор почтенные по углам прячутся? – беззвучно рассмеялся Кащей.
– Исключительно в литературных целях. Записки для истории. В назидание потомкам, так сказать, чтобы знали своё прошлое. А то ведь потом такого насочиняют. Так исказят – страшное дело.
– Ясно, личный летописец. Брысь отсюда. Разговор у нас серьёзный, после всё узнаешь.
Вихрь снова подхватил животину, и нимало не церемонясь, выкинул его в окно.
– Убьётся ведь, – попытался вступиться за кота Санька.
– Не переживай. Эта хитрая бестия всегда на лапы падает, а если уж очень высоко будет, до земли не долетит, в воздухе растает. Так что вы ещё встретитесь. Но перейдём к нашим баранам.
– А чего к ним переходить. Мне домой надо, сказали вы можете помочь. Вы меня или одного отправляете, или с собой, в кармашке перенесёте, и дело в шляпе.
– Не спеши, всё не так просто, как ты думаешь. Прямиком домой я тебя отправить не могу. Нельзя и с собой взять. Из одного мира в другой передвигаются только в одиночку и без багажа. А вот в коридор между мирами доставить можно. Остальное будет от тебя зависеть. Правда, существует маленькая загвоздка…
– Согласен, – возбуждённо перебил его Санька. – Мне бы только отсюда выбраться, да к себе поближе, а там уж я расстараюсь.
– Поближе, так поближе, – задумчиво повторил Кащей. – Раз ты такой нетерпеливый и слушать дальше не желаешь, закрывай глаза, будем выбираться.