– А Егорка?
– А, что, Егорка? Куда я его дену? Я в ответе за него сейчас, – дед бросил кусочком шкурки от картофеля в спящего калачиком цыганенка и подозвал его к себе.
– Я надеюсь, ты еще помнишь про должок?
– Конечно, помню, а чего делать-то надо? – ответил сонный Ферка.
– Его вывести надо, чтобы ушел отсюда по-тихому, – сказал Тимофей Ильич, кивнув головой в мою сторону, перейдя на шепот, периодически посматривая на Егорку, чтобы убедиться, что он спит и не слышит их разговора.
– Что-нибудь придумаю.
– Ну да, долг платежом красен, а теперь иди спать! – скомандовал ему дед.
– Что за долг-то? – спросил я, не скрывая своего любопытства.
– Помог я ему, было дело, когда табор еще неподалеку от нашей деревни стоял. Давай спать, утро вечера мудренее, – проговорил Тимофей Ильич, зевая во весь свой беззубый рот.
Это была первая ночь, в которую мне ничего не снилось, я был настолько вымотан, что сразу после разговора отключился. Проснулся от прикосновений к моему плечу, открыл глаза, передо мной стояли Тимофей Ильич и Ферка.
– Ферка выведет тебя и покажет направление, куда идти, там километров 30 ходу, будет другая деревня, Кочнево, запомни, там тоже есть люди, во всяком случае, так говорят, своими глазами не видал. «К вечеру должен добраться», – сказал дед.
– Давай-давай, только по-тихому, – быстро говорил шепотом цыган.
Мы подошли к дальнему углу избы, он отодвинул в сторону солому и две доски на полу. В стене образовался лаз, который вел за территорию селения. Сарай стоял, как я уже говорил, в углу, но не был огорожен забором, сам выполняя его роль. Я по-пластунски пролез в отверстие, стараясь делать это максимально тихо, выбравшись, сел на корточки, Ферка высунулся по пояс, лежа на земле, какое-то время вглядывался в еще темный, несмотря на ранний рассвет, лес, после чего уверенно показал пальцем на узкую тропинку, коих здесь было много, и сказал:
– Пойдешь по этой тропинке, никуда не сворачивай, она кончится перед полем, ориентир в конце поля – высокая ель, сразу увидишь ее, она выше остальных деревьев. После нее будет дорога для машин большая, пойдешь налево по ней, зайдешь в большое село, в нем на горе есть церквушка, от нее видно будет нужную тебе деревню.
– Понял, спасибо, – я пошел в лес. Удаляясь, услышал в спину: «Удачи!»